Năng lượng gió đã trở thành một trụ cột quan trọng trong tương lai không sử dụng nhiên liệu hóa thạch của chúng ta, nhưng điều đó không có nghĩa là không có những lo ngại về môi trường. Các vật liệu tổng hợp nhiệt rắn tạo nên các cánh tua-bin ngày nay không thể tái chế và một nghiên cứu của Đại học Cambridge cho thấy sẽ có 43 triệu tấn chất thải cánh quạt trên khắp thế giới vào năm 2050. Dự án Nghiên cứu Cánh quạt Không chất thải (ZEBRA) đang nghiên cứu các vật liệu bền vững hơn ở dạng vật liệu tổng hợp nhiệt dẻo.

Cánh quạt nguyên mẫu dài 62 mét (203 ft) được làm bằng nhựa Elium từ công ty vật liệu Arkema, một loại nhựa nhiệt dẻo được gia cố bằng sợi thủy tinh. Không chỉ là vật liệu có thể tái chế 100%, nó được cho là mang lại mức hiệu suất tương tự như nhựa nhiệt rắn vốn được ưa chuộng vì trọng lượng nhẹ và độ bền của chúng.

Thông qua phương pháp tái chế hóa học, vật liệu có thể được khử phân ly và biến thành một loại nhựa nguyên sinh mới để tái sử dụng, hoạt động như một bằng chứng về khái niệm cho một vòng kinh tế tròn cho ngành năng lượng gió.

Trước khi điều đó xảy ra, trong những tuần tới LM Wind Power sẽ bắt đầu thử nghiệm cấu trúc toàn diện để xác minh hiệu suất của cánh quạt. Sau đó, nó sẽ xác minh các phương pháp tái chế tiên tiến này vào cuối năm, đồng thời nghiên cứu các cách tái chế chất thải sản xuất.