Nghiên cứu được công bố trên tạp chí SLEEP cho thấy không chỉ mức độ nghiêm trọng của chứng ngưng thở khi ngủ mà cả sự dao động của nó cũng rất quan trọng, với những biến động lớn về vấn đề hô hấp khi ngủ giữa các đêm có liên quan đến nguy cơ mắc bệnh tim nghiêm trọng cao hơn.

Chứng ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn gây ra hiện tượng ngừng thở lặp đi lặp lại trong khi ngủ và ảnh hưởng đến hàng triệu người trên toàn thế giới. Bệnh thường đi kèm với ngáy to, ngủ không ngon giấc và mệt mỏi vào ban ngày, nhưng cũng có liên quan chặt chẽ đến bệnh tim và đột quỵ. Hầu hết những người được kiểm tra chứng ngưng thở khi ngủ chỉ được đo nhịp thở vào một đêm duy nhất, và kết quả đo này có thể không phản ánh chính xác tình trạng của những người có sự thay đổi đáng kể giữa các đêm.

Nghiên cứu đã phân tích dữ liệu giấc ngủ từ hơn 3.000 người trưởng thành theo dõi nhịp thở tại nhà bằng cảm biến đặt dưới nệm. Mẫu giấc ngủ của họ được đo lường trong vài tháng và so sánh với các báo cáo về bệnh tim mạch và đột quỵ.

Tác giả chính và chuyên gia về giấc ngủ, Tiến sĩ Bastien Lechat, từ FHMRI Sleep Health, cho biết những người bị chứng ngưng thở khi ngủ với mức độ nghiêm trọng khác nhau mỗi đêm có nguy cơ bị đau tim, đột quỵ hoặc suy tim cao hơn khoảng một phần ba, ngay cả sau khi đã tính đến mức độ nghiêm trọng trung bình của chứng ngưng thở khi ngủ.

Giáo sư Matthew Flinders Danny Eckert, Giám đốc Trung tâm Sức khỏe Giấc ngủ FHMRI, tác giả chính nghiên cứu cho biết những phát hiện này giúp giải thích tại sao nguy cơ mắc bệnh tim mạch lại khó dự đoán ở những người bị chứng ngưng thở khi ngủ.

Những phát hiện này được củng cố bởi một nghiên cứu quốc tế quy mô lớn thứ hai do Đại học Flinders dẫn đầu, được công bố trên tạp chí npj Digital Medicine, theo dõi gần 30.000 người trong nhiều năm bằng cách sử dụng các thiết bị y tế kỹ thuật số tại nhà. Nghiên cứu này cho thấy chứng ngưng thở khi ngủ nghiêm trọng hơn, sự biến đổi lớn giữa các đêm và thậm chí cả thói quen ngáy ngủ đều có liên quan đến sự lão hóa nhanh hơn của các mạch máu, một dấu hiệu cảnh báo sớm về bệnh tim mạch.

Điều quan trọng là, nghiên cứu do Tiến sĩ Lucia Pinilla dẫn đầu đã phát hiện ra rằng những người bị chứng ngưng thở khi ngủ nhẹ nhưng có sự biến động lớn về nhịp thở mỗi đêm có sức khỏe mạch máu tương tự như những người bị chứng ngưng thở khi ngủ nặng, làm nổi bật một nhóm người có nguy cơ tiềm ẩn.

Tiến sĩ Pinilla cho biết hai nghiên cứu này cùng nhau chứng minh tầm quan trọng của việc theo dõi giấc ngủ thường xuyên. "Những phát hiện này cho thấy các xét nghiệm chỉ thực hiện trong một đêm có thể bỏ sót những người thực sự có nguy cơ. Giấc ngủ nên được xem như một bức tranh chuyển động chứ không phải là một bức ảnh đơn lẻ, và việc hiểu rõ các mô hình giấc ngủ hàng đêm có thể giúp các bác sĩ xác định tốt hơn những người cần can thiệp sớm", bà nói.

Bệnh tim mạch vẫn là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu trên toàn cầu, và nhiều yếu tố nguy cơ có thể phòng ngừa được. Các nhà nghiên cứu cho rằng việc đánh giá giấc ngủ tốt hơn có thể trở thành một công cụ quan trọng để xác định sớm nguy cơ tim mạch và điều chỉnh phương pháp điều trị hiệu quả hơn.

Các nghiên cứu cũng nhấn mạnh vai trò ngày càng tăng của công nghệ chăm sóc sức khỏe tại nhà, cho phép theo dõi giấc ngủ và sức khỏe tim mạch trong thời gian dài trong môi trường thực tế.

Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng các nghiên cứu này không chứng minh rằng sự thay đổi về chứng ngưng thở khi ngủ trực tiếp gây ra bệnh tim. Tuy nhiên, họ cho rằng mối liên hệ mạnh mẽ và nhất quán cho thấy cần thiết phải có các nghiên cứu dài hạn hơn và thay đổi cách đánh giá chứng ngưng thở khi ngủ.