Những phát hiện trên được thực hiện bởi các nhà khoa học làm việc trên tàu nghiên cứu Investigator của CSIRO. Các mẫu vật được tìm thấy ở độ sâu từ 200m đến 3km, trong phạm vi Công viên biển Coral Sea – khu bảo tồn biển lớn nhất của Australia, trải rộng gần 1 triệu km² về phía đông Rạn san hô Great Barrier.

Đặc biệt, các nhà phân loại học biển cho biết con số này có thể vượt quá 200 khi tiếp tục xác định thêm các loài “ẩn” trong một trong những cuộc khảo sát đa dạng sinh học biển sâu lớn nhất khu vực.

Trưởng đoàn nghiên cứu, chuyên gia về cá mập Will White, cho biết, các phát hiện gồm những loài cá đuối, cá mập mèo nước sâu và cá mập ma mới, có ý nghĩa quan trọng đối với công tác bảo tồn đa dạng sinh học biển của Australia. Ngoài ra, nhóm nghiên cứu cũng ghi nhận nhiều loài sao biển đuôi rắn, cua, hải quỳ và bọt biển mới đối với khoa học. Các mẫu vật sẽ được lưu trữ trong các bộ sưu tập quốc gia để phục vụ nghiên cứu lâu dài.

Thông qua hệ thống camera kéo sâu, nhóm đã ghi lại hình ảnh đa dạng sinh vật biển phong phú, trong đó có loài cá mập hổ cát hiếm gặp - họ hàng sống ở vùng nước sâu của cá mập miệng bản lề xám.

Tiến sĩ Claire Rowe, phụ trách bộ sưu tập động vật không xương sống biển tại Bảo tàng Australia, cho biết các chuyên gia trên tàu Investigator đã chụp ảnh và lấy mẫu mô của nhiều loài mới.

Theo bà, việc nhận dạng các loài không xương sống đặc biệt như sứa chỉ dựa vào hình thái bên ngoài là rất khó khăn. “Có vẻ như chúng tôi đã phát hiện thêm một số loài hải quỳ mới, điều này rất đáng chú ý”, bà nói.

Hiện các nhà khoa học đang tiến hành các phân tích di truyền để xác định chính xác liệu các mẫu vật có thực sự là loài mới đối với khoa học hay không.

Theo bà Rowe, các chuyến thám hiểm biển sâu đóng vai trò đặc biệt quan trọng, bởi “chúng ta vẫn biết rất ít về đại dương sâu”. “Đây là khu vực chưa được khám phá nhiều. Trong khi đó, đại dương đang đối mặt với nhiều mối đe dọa như đánh bắt quá mức, biến đổi khí hậu và khai thác khoáng sản đáy biển. Vì vậy, cần hiểu rõ những gì tồn tại ở đó trước khi chúng biến mất”, bà nhấn mạnh.

Các nhà khoa học khí hậu cũng cho biết nhiệt độ tại nơi đây hiện đã tăng gần 0,5°C so với 30 – 40 năm trước. Nhiệt độ bề mặt biển trong mùa hè vừa qua và cả năm gần nhất đều đạt mức cao kỷ lục.