Heloisa Ehalt Macedo, nghiên cứu sinh sau tiến sĩ chuyên ngành địa lý tại McGill và là tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: “Mặc dù lượng dư chất từ từng loại kháng sinh ở hầu hết các con sông có nồng độ rất nhỏ, khiến chúng rất khó phát hiện, nhưng việc tiếp xúc lâu dài và tích lũy các chất này trong môi trường vẫn có thể là rủi ro cho sức khỏe con người và hệ sinh thái dưới nước”.

Khi sử dụng một mô hình toàn cầu được xác thực bằng dữ liệu thực địa từ gần 900 vị trí sông, nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra rằng amoxicillin- loại kháng sinh phổ biến nhất- xuất hiện ở mức rủi ro cao nhất, đặc biệt là ở Đông Nam Á- nơi tiêu dùng ngày càng tăng và hệ thống xử lý nước thải hạn chế.

Điều đáng chú ý là nghiên cứu này vẫn chưa xem xét thuốc kháng sinh từ vật nuôi hoặc các nhà máy dược phẩm, trong khi cả hai đều là những tác nhân đóng góp lớn vào ô nhiễm môi trường. Jim Nicell, đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết: “Kết quả của chúng tôi cho thấy ô nhiễm kháng sinh ở sông ngòi phát sinh chỉ từ việc tiêu thụ ở người đã là một vấn đề nghiêm trọng, và có khả năng sẽ trầm trọng hơn do các nguồn liên quan từ thú y hoặc công nghiệp”.