Nghiên cứu này được công bố vào tháng 3 trên tạp chí Geophysical Research Letters và nhấn mạnh rằng sự phân bố lại khối lượng nước từ việc tan chảy của các tảng băng đang tác động đến quỹ đạo quay của trái đất, gây ra những hậu quả nghiêm trọng trong tương lai.

Nhóm nghiên cứu gồm các nhà địa vật lý đã sử dụng dữ liệu theo dõi chuyển động của các cực trái đất từ năm 1900 đến năm 2018, kết hợp với thông tin về các mô hình tan băng để thiết lập mối liên hệ chặt chẽ giữa sự thay đổi này và tình trạng tan chảy băng. Họ phát hiện ra rằng sự tan chảy của các sông băng và tảng băng do hiện tượng nóng lên toàn cầu đã gây ra sự phân bổ lại khối lượng một cách đáng kể trên bề mặt hành tinh. Điều này làm thay đổi cách mà trái đất quay, giống như một con quay gặp phải sự thay đổi trọng lượng.

Theo các nhà nghiên cứu, trong những kịch bản khí hậu lạc quan nhất, Cực Bắc vẫn có thể dịch chuyển ít nhất 39 feet (12 mét) về phía tây so với vị trí của nó vào năm 1900. Ngay cả trong các điều kiện tương đối tích cực, những thay đổi này là khó tránh khỏi và có thể ảnh hưởng đến một số khía cạnh của cuộc sống trên trái đất.

Ngược lại, trong kịch bản xấu nhất, nếu tình trạng băng tan tiếp tục và tăng nhanh chóng, khả năng dịch chuyển của các cực có thể vượt qua mức 89 feet vào cuối thế kỷ. Những kết quả này nhấn mạnh tầm quan trọng của hành động để giảm thiểu biến đổi khí hậu, nhằm hạn chế những tác động nguy hiểm hơn đối với môi trường và các hệ sinh thái.