Nghiên cứu tại Bangladesh đã theo dõi 500 bà mẹ và con cái của họ, cho thấy mối liên hệ giữa mức fluoride cao và hiệu suất nhận thức giảm, đặc biệt trong các kỹ năng lý luận bằng lời nói và xử lý cảm xúc. Dù fluoride trong kem đánh răng thường được coi là an toàn, sự hiện diện của nó trong nước uống có thể gây ra rủi ro đáng lo ngại. Các nhà khoa học nhấn mạnh nhu cầu cần thiết phải nghiên cứu thêm để đánh giá lại giới hạn an toàn của fluoride trong nước.

Trong nghiên cứu, các nhà tâm lý học đã đánh giá khả năng nhận thức của trẻ em ở độ tuổi lên năm và mười thông qua các bài kiểm tra được thiết kế trước. Họ xác định mức độ phơi nhiễm fluoride bằng cách phân tích nồng độ fluoride trong mẫu nước tiểu của cả mẹ và con, từ đó cung cấp cái nhìn sâu sắc về mức độ phơi nhiễm tổng thể từ nhiều nguồn khác nhau, bao gồm nước uống, thực phẩm và các sản phẩm nha khoa. Kết quả cho thấy nồng độ fluoride trung bình trong nước tiểu của phụ nữ Bangladesh mang thai là 0,63 mg/L, với mức fluoride gia tăng ở phụ nữ mang thai có liên quan đến khả năng nhận thức thấp hơn của trẻ em khi đạt năm tuổi và mười tuổi.

Đáng chú ý, trẻ em có nồng độ fluoride trong nước tiểu trên 0,72 mg/L khi lên mười tuổi có khả năng nhận thức thấp hơn so với những trẻ em có mức fluoride thấp hơn, đặc biệt là trong kỹ năng lý luận và khả năng xử lý thông tin cảm xúc. Mặc dù không thấy mối liên hệ rõ ràng giữa nồng độ fluoride trong nước tiểu của trẻ em năm tuổi và khả năng nhận thức của chúng, nghiên cứu này cho thấy rằng mức phơi nhiễm liên quan đến sự suy giảm phát triển nhận thức thấp hơn ngưỡng của WHO và EU hiện tại là 1,5 mg/L. Do là nghiên cứu quan sát nên không thể kết luận chắc chắn về nguyên nhân; vì vậy, cần phải tiến hành thêm nhiều nghiên cứu tương tự để xác nhận phát hiện này và khám phá các cơ chế phân tử có thể liên quan.