Hình ảnh phía bên phải cho thấy Vịnh Mexico vào ngày 29 tháng 9, vài ngày sau khi Helene đổ bộ. Để so sánh, hình ảnh bên trái cho thấy cùng một khu vực vào ngày 22 tháng 9 trong điều kiện điển hình hơn. Cả hai hình ảnh đều được VIIRS (Bộ đo bức xạ hồng ngoại khả kiến) trên vệ tinh NOAA-21 chụp.

Gió và sóng của Helene đã khuấy động trầm tích từ đáy biển dọc theo các vùng ven biển nông. Ánh sáng phản chiếu từ các hạt mịn này và làm cho nước có màu xanh lam sáng. Sóng bão, sông ngập lụt và lũ quét tạo ra dòng chảy xói mòn bề mặt đất và mang theo nhiều hạt hơn vào đại dương, làm tăng thêm màu sắc. NOAA đã kêu gọi sóng bão đạt tới độ cao 20 feet so với mặt đất dọc theo một số vùng Bờ biển Vịnh Florida.