Hàng triệu con chim di cư mỗi năm để trốn mùa đông, nhưng việc dành thời gian ở nơi có khí hậu ấm hơn không giúp chúng tiết kiệm năng lượng, theo nghiên cứu của Viện nghiên cứu hành vi động vật Max Planck ở Konstanz, Đức. Sử dụng máy ghi dữ liệu thu nhỏ được cấy vào chim đen hoang dã, các nhà khoa học đã ghi lại các phép đo chi tiết về nhịp tim và nhiệt độ cơ thể của chim cứ sau 30 phút từ mùa thu đến mùa xuân năm sau, lần đầu tiên sinh lý học của loài chim bay tự do được định lượng liên tục ở quy mô này trong toàn bộ thời kỳ trú đông. Dữ liệu cung cấp những hiểu biết chưa từng có về chi phí năng lượng thực sự của các chiến lược di cư và định cư, đồng thời tiết lộ một cơ chế trước đây chưa từng được biết đến mà loài di cư sử dụng để tiết kiệm năng lượng trước khi di cư.

Các nhà khoa học không bao giờ mong đợi phát hiện ra rằng chim không đạt được lợi thế năng lượng tổng thể nào khi thoát khỏi mùa đông lạnh giá. Từ lâu đời trong sách giáo khoa là động vật tiêu tốn ít năng lượng hơn khi di cư đến những nơi ấm hơn, nhưng phát hiện các nhà khoa học cho thấy rằng những khoản tiết kiệm này không tăng lên. Thay vào đó, năng lượng của quá trình di cư phức tạp và thú vị hơn nhiều so với lý thuyết dự đoán.