Quay trở lại những năm 1960, một trong những lĩnh vực nghiên cứu hấp dẫn đối với LSD là hiệu quả bất ngờ của nó như một loại thuốc giảm đau. Nhà nghiên cứu Eric Kast là một trong những nhà điều tra tiên phong về chủ đề này, đã xuất bản hơn chục bài báo quan trọng khám phá cách thức mà cảm giác đau ảnh hưởng bởi LSD.

Công việc của Kast chủ yếu là với các liều LSD gây ảo giác hoạt động và ông luôn nhận thấy loại thuốc này tạo ra tác dụng giảm đau hiệu quả và kéo dài. Thật không may, công việc của Kast với LSD đã kết thúc, như hầu hết các nghiên cứu về ảo giác đã làm, khi việc tiếp cận với loại thuốc này bị hạn chế vào cuối những năm 1960.

Nhiều thập kỷ sau, khi sự đóng băng về nghiên cứu ảo giác bắt đầu tan băng, ý tưởng về LSD như một loại thuốc giảm đau vẫn còn nằm ngoài rìa của khoa học. Tuy nhiên, không có nhà nghiên cứu lâm sàng hiện đại nào quay trở lại ý tưởng của Kast, một số người tự dùng thuốc bằng cách nhỏ LSD để điều trị cơn đau mãn tính.

Nghiên cứu mới này, do các nhà nghiên cứu từ Đại học Maastricht dẫn đầu với sự hỗ trợ từ Quỹ Beckley, là thử nghiệm lâm sàng đầu tiên xem xét lại chủ đề này trong hơn 50 năm. Không giống như nghiên cứu trước đây của Kast, nghiên cứu mới này tập trung vào liều lượng nhỏ của LSD thay vì liều lượng lớn hơn, gây ảo giác tích cực.

“Từ quan điểm y tế, nghiên cứu có kiểm soát về hiệu quả của LSD trong việc kiểm soát cơn đau nên tập trung vào LSD liều thấp, không gây ảo giác, dễ kiểm soát hơn và do đó thích hợp hơn điều trị bằng LSD liều cao gây ảo giác toàn diện. các nhà nghiên cứu giải thích trong bài báo của họ.

Các nhà nghiên cứu viết: “Dữ liệu hiện tại chỉ ra rằng LSD 20 µg làm giảm đáng kể cảm giác đau so với giả dược, trong khi LSD liều thấp hơn thì không”. “LSD 20 µg làm tăng đáng kể khả năng chịu đau khoảng 20%, đồng thời giảm mức độ chủ quan của cảm giác đau đớn và khó chịu đã trải qua.”

Vậy chính xác thì điều gì đang xảy ra ở đây? Liệu LSD chỉ làm mọi người mất tập trung khỏi cơn đau cấp tính, hay nó thực sự ức chế tín hiệu đau thông qua một cơ chế dược lý trực tiếp hơn?

Kast đã đưa ra giả thuyết cách đây 50 năm, những tác dụng giảm đau này là kết quả của việc LSD định hướng lại sự chú ý từ cảm giác đau sang một trải nghiệm ảo giác bao trùm hơn. Mặc dù giả thuyết đó chắc chắn là hợp lý khi sử dụng liều LSD cao, nhưng nó không thực sự giải thích được kết quả được thấy trong thử nghiệm với LSD liều thấp.

Các nhà nghiên cứu ghi nhận một mối tương quan nhỏ giữa việc tăng mức độ giảm liên kết ảo giác và giảm đau nhiều hơn trong kết quả của họ, nhưng mối liên quan là yếu. Họ ước tính nó chiếm không quá sáu phần trăm phương sai trong kết quả giảm đau.