Các nhà khoa học đã xác định một protein được gọi là hạt kháng nguyên làm tăng sinh sản tế bào  (PCNA) quan trọng đối với sức khỏe của bệnh nhân mắc bệnh buồn ngủ. Phá vỡ protein này bằng các loại thuốc có khả năng làm cho các ký sinh trùng không thể sinh sản và tồn tại, làm giảm các nguy cơ gây tổn hại đến sức khỏe của bệnh nhân.

Phát hiện trong nghiên cứu cho thấy có nhiều cách để phá vỡ chức năng PCNA, theo phó giáo sư hóa sinh Zachary Mackey tại Trường Đại học Nông nghiệp và Khoa học Đời sống.

Cách phá vỡ chức năng PCNA bao gồm sử dụng thuốc để phá vỡ hay chặn các protein. Thực tế là PCNA có thể được khai thác theo nhiều cách khác nhau để tiêu diệt các ký sinh trùng là một loạt các phân tử nhỏ hay các loại thuốc được sử dụng để loại bỏ kiểm soát protein.

Mặc dù một vài loại thuốc hiện tại được dùng để điều trị nhiễm trùng ở giai đoạn cuối, giá thuốc thường là rất đắt và tác dụng phụ của thuốc là vô cùng mạnh.

Bước tiếp theo, các nhà khoa học sẽ nghiên cứu cách thức làm thay đổi lượng PCNA diệt ký sinh trùng. Một khi các nhà khoa học đã hiểu hơn về cách thức protein điều chỉnh vòng đời của ký sinh trùng, họ có thể hợp tác với các nhà hóa học để tổng hợp các phân tử nhỏ hướng tới mục tiêu phá vỡ protein.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Chu kỳ Tế bào.