Các nhà khoa học đã có nhiều nghiên cứu hướng đến việc sử dụng nhiên liệu sinh học như là một loại nhiên liệu thay thế cho xăng dầu hiện nay, tuy nhiên, việc sử dụng thực phẩm để sản xuất nhiên liệu dường như không khả thi trong hoàn cảnh dân số thế giới ngày càng tăng.

Vì thế, các nhà nghiên cứu hướng đến việc sử dụng một nguồn sinh khối mới, chẳng hạn như tảo biển. Tuy nhiên việc xử lý các loại tảo biển thành nhiên liệu sinh học là một thách thức lớn – trong đó bao gồm vấn đề chi phí và thời gian.

Hiện tại, công nghệ xử lý mới được thực hiện bởi nhóm nghiên cứu NTNU, không đòi hỏi chất xúc tác, và ít tốn chi phí hơn.

Công nghệ bao gồm việc để tảo bên trong một ống xi-lanh dài và hẹp được gọi là “lò phản ứng thạch anh”, thiết bị sẽ làm tăng nhiệt độ lên 662 độ F, và duy trì nhiệt độ đó trong 15 phút.

Quá trình tăng nhiệt độ nhanh chóng sẽ giúp thu được nhiều nhiên liệu sinh học hơn, với 79 phần trăm sinh khối được chuyển thành dầu sinh học thay vì chỉ 19 phần trăm sử dụng các phương pháp trước đây.