Sản xuất ethanol thường đòi hỏi quá trình tập hợp một lượng lớn sinh khối, và đưa vào quá trình lên men – quá trình này thường tốn nhiều công lao động và chi phí. Để giảm chi phí sản xuất và tạo ra ethanol hiệu quả hơn, nhóm nghiên cứu đại học Stanford đã nghiên cứu tạo ra ethanol trực tiếp từ nước và khí thải bằng kỹ thuật điện hóa.

Quá trình này liên quan đến việc chuyển đổi carbon dioxide thành carbon monoxide – dựa trên công nghệ sẵn có kết hợp với công nghệ mới cho phép biến đổi carbon monoxide thành ethanol thông qua một chất xúc tác có nguồn gốc từ đồng, bên cạnh đó, các hợp chất carbon khác cũng có thể được tạo ra với quy trình tương tự.

Nhóm nghiên cứu Stanford dự kiến sẽ tích hợp toàn bộ quy trình sản xuất ethanol mới trong một thiết bị nhỏ, gọn để thuận lợi cho việc vận chuyển và phân phối sản phẩm.