Cơ chế hoạt động của nhà vệ sinh dựa vào 8 chiếc gương hấp thụ ánh sáng mặt trời. Ánh sáng sau đó sẽ được dẫn truyền quan các sợi dây cáp quang để làm nóng một buồng phản ứng chứa chất thải ở nhiệt độ 300 độ C. Nhiệt độ này sẽ khử trùng, làm khô chất thải và chuyển hóa thành than sinh học.

Nhà vệ sinh được thiết kế hai khoang riêng biệt. Khi một khoang hoạt động thì khoang còn lại sẽ hấp thụ năng lượng mặt trời và trao đổi chức năng hoạt động cho nhau sau 24 giờ.

Theo các nhà nghiên cứu của Đại học Colorado, loại than sinh học này được sử dụng để phục vụ cho hoạt động nấu ăn. Ngoài ra, than sinh học cũng có tác dụng giữ lại các chất dinh dưỡng có trong đất và có lợi cho nông nghiệp.

Nhà vệ sinh năng lượng mặt trời có thể được ứng dụng ở các quốc gia nơi mà hệ thống nhà vệ sinh an toàn còn hạn chế, ABC News dẫn lời Karl Linden, thành viên nhóm nghiên cứu, cho hay.

Phiên bản nguyên mẫu của nhà vệ sinh năng lượng mặt trời được thiết kế cho nhu cầu sử dụng của một hộ gia đình. Tuy nhiên, trong tương lai, các phiên bản mới sẽ được thiết kế để phục vụ như hệ thống công cộng.