Vladimir Dinets, Phó Giáo sư nghiên cứu tại Khoa Tâm lý học, quan sát hai loài cá sấu – Cá sấu Ấn Độ và cá sấu Mỹ - chúng biết sử dụng cành cây, gậy để nhử các loài chim, đặc biệt là trong thời gian làm tổ.

Nghiên cứu đã được công bố trong Ấn phẩm Ethology, Ecology and Evolution. Nghiên cứu của Dinets là báo cáo đầu tiên về việc sử dụng công cụ ở loài bò sát, và cũng là trường hợp đầu tiên về động vật ăn thịt được biết đến sử dụng vật nhử để săn mồi dựa vào tập tính làm tổ của con mồi.

Lần đầu tiên Dinets quan sát các hành vi này vào năm 2007 khi ông phát hiện ra con cá sấu nằm trong vùng nước nông dọc theo cạnh của một ao ở Ấn Độ với cành cây, khúc gậy nhỏ đặt trên mõm của chúng. Hành vi này nhử được các loài chim đến làm tổ trên đó. Những con cá sấu có nhiều thời gian đợi một con chim đến gần cành cây làm tổ, chúng sẽ bắt con mồi.

Để xác định xem vật nhử cành cây có đúng là một hình thức săn mồi thông minh của cá sấu hay không, Dinets và các cộng sự thực hiện các quan sát có hệ thống trên các loài bò sát này suốt một năm tại bốn địa điểm ở Louisiana, bao gồm cả hai nơi có nhiều tổ chim và 2 nơi không có các tổ chim. Một nơi có nhiều tổ chim là một nơi sinh sản của các loài chim. Các nhà nghiên cứu quan sát thấy một sự gia tăng đáng kể những con cá sấu với những cành cây trên mõm từ khoảng tháng Ba đến tháng Năm, thời gian các loài chim xây tổ. Cụ thể, các con cá sấu ở nơi có nhiều tổ chim  có cành cây, gậy nhỏ trên mõm của chúng trong và sau mùa làm tổ của chim. Tại các địa điểm không có các tổ chim, các loài bò sát sử dụng mồi nhử trong suốt mùa xây dựng tổ.

"Nghiên cứu này làm thay đổi những đánh giá về cá sấu từ trước đến nay" Dinets nói. "Chúng thường bị cho là u mê, ngu ngốc và nhàm chán nhưng bây giờ chúng được biết là một hiện tượng có tín hiệu đa phương thức linh hoạt, chăm sóc con cái cẩn thận và có chiến thuật cao trong phối hợp săn bắn nhóm."

Các quan sát trên có nghĩa là tập tính này khá phổ biến trong nhóm bò sát và cũng có thể làm sáng tỏ về sự tuyệt chủng của họ hàng đã tuyệt chủng của cá sấu là Khủng long.

"Nghiên cứu của chúng tôi cung cấp một cái nhìn sâu sắc đáng ngạc nhiên về sự phức tạp mà trước đây không được công nhận về hành vi loài bò sát đã tuyệt chủng", Dinets nói. "Những khám phá thú vị không chỉ vì chúng cho thấy đã đánh giá thấp trí thông minh của loài động vật tương đối quen thuộc, mà còn vì cá sấu là một đơn vị phân loại họ hàng của khủng long và các loài bò sát bay. "

Dinets cùng cộng sự JC và JD Brueggen thuộc công viên bách thú ở St Augustine, Florida. Nhiều nghiên cứu về cá sấu của ông có thể được tìm thấy trong cuốn sách "những bài hát của Cá sấu".