GIS portal cũng vậy, nó là một Website, có nhiệm vụ tích hợp nhiều nguồn dữ liệu GIS từ các nguồn khác nhau bất chấp không gian địa lý và công nghệ nền phía dưới.

Kiến trúc của GIS Portal

Cơ sở để xây dựng cổng thông tin địa lý là kiến trúc tham khảo kiến trúc cổng thông tin địa lý của OGC (OGC Geoportal Reference Architecture). Đây là kiến trúc được rất nhiều quốc gia tham khảo làm chuẩn mực để xây dựng Cổng thông tin địa lý cho dự án Cơ sở hạ tầng dữ liệu không gian (SDI – Spatial Data Infrastructure), như Mỹ, EU, Úc và Canada,… và nhiều nước khác. Cấu trúc của OGC GeoPortal được trình bày như thể một tập hợp các hạt nhân của các thỏa thuận đồng vận hành, chúng cung cấp các module phần mềm chỉ dẫn để nối liền các khoảng hở giữa các cộng đồng và tổ chức khác nhau về vấn đề chia sẻ dữ liệu, vấn đề này đang trở nên khó khăn. Với cách tiếp cận đó cấu trúc Portal của OGC GeoPortal cung cấp môi trường phát triển nền tảng cho một cổng thông tin dữ liệu không gian có tính mở và không lệ thuộc vào loại hình dữ liệu, nguồn dữ liệu, và quan trọng hơn là không phụ thuộc vào các nhà sản xuất. Cấu trúc của OGC GeoPortal đã được phát triển dưới hình thức cho phép nó có thể gắn kết với các mô hình và các cấu trúc khác.

Cấu trúc của OGC GeoPortal được xây dựng trên cơ sở thừa kế cấu trúc hướng dịch vụ (SOA). SOA là một cấu trúc thể hiện chức năng của phần mềm với các dịch vụ tự khám phá trên mạng với các lợi ích sau:

- Dễ dàng mở rộng hơn để làm việc với các chức năng, tác nghiệp mới.

- Tính linh động cao hơn để thay đổi mà không cần thay đổi cấu trúc nền khi hệ thống mở rộng.

- Tiết kiệm được kinh phí bởi việc cung cấp các dịch vụ tích hợp trực tiếp (straight-forward integration).

Kiến trúc Portal của OGC chỉ định 4 lớp dịch vụ cần thiết để dẫn dắt hiện thực một portal dữ liệu không gian vững chắc và rành mạch và nó chỉ định các chuẩn đồng vận hành OGC có khả năng áp dụng cho các dịch vụ đó. 4 lớp dịch vụ đó là:

- Portal Services: Cung cấp điểm truy cập duy nhất đến với thông tin địa lý trên portal. Hơn nữa, những dịch vụ này cung cấp các công cụ quản lý và điều hành portal.

- Catalog Services: Được sử dụng để xác định vị trí các thông tin và dịch vụ không gian. Nó giúp người sử dụng biết nơi nào cung cấp dịch vụ và các thông tin gì sẽ được tìm thấy.

- Portray Services: Được sử dụng để xử lý các thông tin địa lý và gói ghém (render) nó để thể hiện cho người sử dụng.

+ Data Services: Được sử dụng để cung cấp nội dung dữ liệu không gian và xử lý các dữ liệu không gian. Đây là lớp rất quan trọng phục vụ cho tích hợp dữ liệu.

Mối liên hệ của các dịch vụ có thể mô tả như sau: Khi người sử dụng cần một dữ liệu GIS nào đó, họ tương tác với khối Portal Services, khối này dựa vào yêu cầu của người dùng sẽ tiến hành liên lạc với khối dịch vụ Catalog Services để khối này tìm kiếm xem dữ liệu mà người sử dụng cần hiện tại đang nằm ở đâu (máy nào, thông tin kết nối như thế nào). Dựa trên thông tin kết nối trả về từ dịch vụ Catalog, Portal tiến hành kết nối vào nơi chứa dữ liệu để lấy dữ liệu về rồi giao cho khối Portray Services để khối này xử lý dữ liệu trước khi portal hiển thị kết quả cho người dùng.

Cấu trúc Portal của OGC GEOPORTAL là bước đi cơ bản để tiến đến chính phủ điện tử (E-Govement) về hạ tầng Cơ sở Dữ liệu Không gian. Nó cho phép khả năng đồng vận hành xử lý các dữ liệu địa lý nhằm trao đổi nội dung thông tin địa lý trên các hệ thống không thuần nhất (heterogenous) và chia sẻ rộng rãi các dịch vụ trên World Wide Web. Một vấn đề quan trọng cần được nhận thức là các Portal Services và bất cứ các dịch vụ hạ tầng nào khác chỉ cần thường trú tại platform mà trên đó portal hoạt động. Còn tất cả các dịch vụ khác có thể được phân tán qua Internet và có thể được đăng ký và thực thi động. Cũng nên nhận xét rằng Portal không cần phải lưu trữ các dữ liệu không gian địa lý nào mà được xử lý bởi các dịch vụ phân tán khác. Hướng dịch vụ kết nối lỏng lẻo (loosly couple service) đó được biết qua SOA.