Trạm phát điện phao (PowerBuoy) sản xuất hoàn toàn tự động, dựa vào động năng của sóng biển.

Nguyên lý của nó là tận dụng sự lay động dập dờn của phao lớn, nổi sát mặt nước, có  một hệ pít-tông, xi lanh hai chiều, liên tục nén ép làm quay máy phát chìm dưới nước.

Những phao này đường kính có thể tới 20 mét. Đường kính xi-lanh cũng khoảng 2 mét.

Nguyên mẫu này Hải quân Hoa Kỳ đã từng phát triển cho các trạm ra đa trên biển xa.

Theo demo, trụ của trạm phát điện được tàu kéo đến các vùng biển nhiều sóng lớn, sau khi neo lại, phao được bềnh lên trồi sụt liên tục. Biên độ sóng càng lớn, điện phát càng “khỏe”. Bên trong máy phát điện có cơ cấu cơ khí để điều tốc, sao cho điện ra luôn  ổn định. Dây cáp nguồn ngầm dưới đáy biển dẫn điện vào bờ.

Dự kiến bờ biển Nam Úc ở Portland, tiểu bang Victoria, sẽ bao gồm 45 trạm PowerBuoys. Công suất thu được sẽ là 19MW. Như thế đã đủ điện dùng cho 10.000 hộ.

Nếu phát triển 200 PowerBuoys có thể sản xuất lên đến 100 MW, thì đây là dự án năng lượng sóng lớn nhất trên thế giới.