Các kỹ sư đã kết hợp chức năng kháng thể qua kính mao mạch với các chấm lượng tử (chất bán dẫn thường dùng trong hình ảnh y tế) như là tín hiệu phát ra khi dò thấy E.Coli. Thiết bị đính kèm này khá nhỏ gọn và được gắn kèm điện thoại như một camera. Nó hoạt động như kính hiển vi huỳnh quang, định lượng ánh sáng phát ra từ mỗi mao mạch sau khi nắm bắt cụ thể các hạt E.Coli và nồng độ của chúng trong mẫu thử nghiệm.

E.Coli là tác nhân gây ngộ độc thực phẩm và nước uống. Nó là mối đe dọa đáng kể đối với y tế công cộng ngay cả ở những nước phát triển. Chỉ từ 10 - 100 hạt E.Coli là đủ sức tàn phá tế bào niêm mạc ruột, hủy hoại thận, là nguyên nhân gây ra các cục máu đông trong não, có thể gây ra tình trạng động kinh, liệt và suy hô hấp.

Nghiên cứu này cho thấy không chỉ điện thoại mà các thiết bị di động cầm tay đều có thể phát hiện E.Coli.