Các nhà thiên văn học đang tiến gần hơn đến việc xác định những nơi có khả năng tồn tại sự sống ngoài Trái Đất. Trong hơn 6.000 ngoại hành tinh đã được phát hiện cho đến nay, các nhà nghiên cứu đã chọn ra gần 50 thế giới đá được xem là có tiềm năng nhất để hỗ trợ sự sống.

Hơn nửa thế kỷ sau khi được niêm phong, các mẫu đá Mặt Trăng từ thời chương trình Apollo program đang tiết lộ những tín hiệu hóa học bất ngờ, thách thức các giả định lâu nay về thành phần của vệ tinh tự nhiên duy nhất của Trái Đất.

Nghiên cứu mới cho thấy Mars — hành tinh chỉ bằng khoảng một nửa kích thước và có khối lượng bằng một phần mười Earth — có thể đóng vai trò lớn hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây trong việc định hình quỹ đạo và các chu kỳ khí hậu dài hạn của Trái Đất, bao gồm cả thời điểm xảy ra các kỷ băng hà.

Các mẫu đá Mặt Trăng từ sứ mệnh Chang’e 6 đã cung cấp bằng chứng mới cho thấy một vụ va chạm cực lớn trong quá khứ có thể đã tạo ra những điều kiện khắc nghiệt, làm thay đổi sâu sắc cấu trúc và thành phần hóa học của phần “mặt khuất” của Moon.

Một sự kiện sóng hấp dẫn vừa được phân tích lại đã hé lộ điều bất ngờ về một trong những va chạm dữ dội nhất trong vũ trụ. Các nhà khoa học lần đầu tìm thấy bằng chứng thuyết phục cho thấy một black hole và một neutron star va chạm khi chuyển động trên quỹ đạo hình bầu dục thay vì quỹ đạo gần tròn hoàn hảo như các mô hình lâu nay dự đoán.

Những quan sát vô tuyến mới về Dải Ngân Hà đang làm lộ diện các mô hình ẩn giấu trong từ trường của thiên hà này.

Vụ va chạm hố đen có tín hiệu rõ ràng nhất từng được phát hiện vừa mang về thêm một chiến thắng cho Einstein — đồng thời khơi dậy hy vọng rằng sự kiện tiếp theo có thể sẽ viết lại lý thuyết hấp dẫn.

Lần đầu tiên, các nhà thiên văn đã phát hiện được sóng vô tuyến phát ra từ một kiểu sao nổ hiếm gặp. Thành tựu này mang lại cái nhìn hiếm hoi về những năm cuối cùng trong cuộc đời của một ngôi sao khối lượng lớn, trước khi nó kết thúc bằng một vụ nổ siêu tân tinh đầy kịch tính.

Lần đầu tiên trong lịch sử thiên văn học, các nhà khoa học đã xây dựng được bản đồ vật chất tối chi tiết và sắc nét nhất từ trước đến nay, qua đó làm lộ rõ “bộ khung vô hình” của vũ trụ – cấu trúc nền tảng đóng vai trò quyết định trong sự hình thành của các thiên hà, ngôi sao, hành tinh và cuối cùng là sự sống.

Nhờ những quan sát có độ chi tiết chưa từng có từ tàu thăm dò Solar Orbiter của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), các nhà khoa học lần đầu tiên đã theo dõi trọn vẹn quá trình hình thành của một vụ bùng nổ Mặt Trời lớn – từ những nhiễu loạn từ trường cực nhỏ ban đầu cho đến khi bùng phát thành một hiện tượng phun trào dữ dội kèm theo “mưa” plasma siêu nóng trút xuống khí quyển Mặt Trời. Phát hiện này đã giải đáp một phần bí ẩn kéo dài hàng thập kỷ về cách năng lượng khổng lồ của Mặt Trời được giải phóng trong thời gian cực ngắn.