Ngày càng có nhiều nghiên cứu cho thấy rằng việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí, đặc biệt là khi mang thai và thời thơ ấu của trẻ em, có thể có tác động tiêu cực đến sự phát triển trí não. Gần đây, một nghiên cứu do Viện Sức khỏe Toàn cầu Barcelona (ISGlobal) đã phát hiện ra rằng việc tiếp xúc với nitơ dioxide (NO2) trong hai năm đầu đời có liên quan đến khả năng chú ý kém hơn ở trẻ em từ 4 đến 8 tuổi, đặc biệt là ở các bé trai. NO2 là chất gây ô nhiễm chủ yếu đến từ khí thải giao thông.