Hàng triệu học sinh trên khắp cả nước sử dụng sách nói kèm văn bản, những công cụ học tập được cho là giúp những em gặp khó khăn trong việc đọc theo kịp bài vở trên lớp. Một nghiên cứu mới từ các nhà khoa học tại Viện Nghiên cứu Não bộ McGovern thuộc MIT cho thấy nhiều học sinh thực sự được hưởng lợi từ sách nói, học thêm vốn từ vựng mới thông qua những câu chuyện mà các em nghe được. Tuy nhiên, những người tham gia nghiên cứu học được nhiều hơn đáng kể khi sách nói được kết hợp với hướng dẫn trực tiếp cá nhân – và điều này đặc biệt đúng đối với những học sinh đọc kém. Kết quả nghiên cứu của nhóm đã được công bố vào ngày 17 tháng 3 trên tạp chí Developmental Science .

“Đây là một thời điểm thú vị trong lĩnh vực công nghệ giáo dục”, Giáo sư John Gabrieli , Giáo sư Khoa học Sức khỏe và Công nghệ Grover Hermann, nhận xét, đồng thời lưu ý đến sự mở rộng nhanh chóng của các nguồn tài nguyên trực tuyến nhằm hỗ trợ học sinh và giáo viên. “Mục tiêu đáng ngưỡng mộ trong tất cả những điều này là: Chúng ta có thể sử dụng công nghệ để giúp trẻ em tiến bộ, đặc biệt là những em học sinh yếu kém vì lý do này hay lý do khác không?” Nghiên cứu của nhóm ông – một trong số ít các thử nghiệm ngẫu nhiên có đối chứng để đánh giá công nghệ giáo dục – cho thấy cần có một cách tiếp cận tinh tế khi các công cụ này được triển khai trong lớp học. “Những gì bạn có thể nhận được từ một gói phần mềm sẽ rất tuyệt vời đối với một số người, nhưng lại không tốt lắm đối với những người khác”, Gabrieli nói. “Mỗi người cần mức độ hỗ trợ khác nhau”. Gabrieli cũng là giáo sư về khoa học não bộ và nhận thức, đồng thời là nhà nghiên cứu tại Viện McGovern. 

Ola Ozernov-Palchik và Halie Olson, các nhà khoa học trong phòng thí nghiệm của Gabrieli, đã khởi động nghiên cứu sách nói vào năm 2020, khi hầu hết các trường học ở Hoa Kỳ đóng cửa để làm chậm sự lây lan của Covid-19. Đại dịch đồng nghĩa với việc các nhà nghiên cứu không thể yêu cầu các gia đình đến phòng thí nghiệm MIT để tham gia nghiên cứu - nhưng nó cũng nhấn mạnh tính cấp thiết của việc hiểu rõ những công nghệ giáo dục nào hiệu quả và hiệu quả đối với ai.

“Điều chúng tôi thực sự lo ngại khi đại dịch bùng phát là những khoảng cách mà chúng ta thấy ngày càng nới rộng trong suốt mùa hè - hiện tượng suy giảm kiến ​​thức mùa hè ảnh hưởng đến những học sinh đọc kém và trẻ em có hoàn cảnh khó khăn nhiều hơn - sẽ bị trầm trọng thêm bởi đại dịch”, bà Ozernov-Palchik nói. Nhiều công nghệ giáo dục tuyên bố có thể thu hẹp những khoảng cách này. Nhưng, bà Ozernov-Palchik cho biết, “chỉ có chưa đến 10% công cụ công nghệ giáo dục được nghiên cứu kỹ lưỡng. Và chúng ta biết rằng khi sử dụng các phương pháp chưa được chứng minh trong giáo dục, những học sinh dễ bị tổn thương nhất sẽ ngày càng tụt hậu”.

Vì vậy, nhóm nghiên cứu đã thiết kế một nghiên cứu có thể thực hiện từ xa, với sự tham gia của hàng trăm học sinh lớp ba và lớp bốn trên khắp cả nước. Họ tập trung vào việc đánh giá tác động của sách nói đối với vốn từ vựng của trẻ em, bởi vì vốn từ vựng rất quan trọng đối với thành công trong học tập. Ozernov-Palchik giải thích rằng sách rất quan trọng trong việc giúp trẻ tiếp xúc với những từ mới, và khi trẻ bỏ lỡ trải nghiệm đó vì gặp khó khăn trong việc đọc, chúng có thể tụt hậu hơn nữa trong học tập.

Sách nói cho phép sinh viên tiếp cận nội dung tương tự theo một cách khác. Trong nghiên cứu này, các nhà nghiên cứu đã hợp tác với Learning Ally, một tổ chức sản xuất sách nói được đồng bộ hóa với văn bản được tô sáng trên màn hình máy tính, để sinh viên có thể theo dõi khi nghe.

“Ý tưởng là, các em sẽ học từ vựng một cách ngầm định thông qua việc tiếp cận những tài liệu giàu ngôn ngữ đó,” Ozernov-Palchik nói. Nhưng ý tưởng đó chưa được kiểm chứng. Ngược lại, bà nói, “chúng ta biết rằng điều thực sự hiệu quả trong giáo dục, đặc biệt là đối với những học sinh dễ bị tổn thương nhất, là phương pháp giảng dạy trực tiếp”.

Trước khi bắt đầu nghiên cứu, Ozernov-Palchik và Olson đã đào tạo một nhóm gia sư trực tuyến để cung cấp hướng dẫn cụ thể đó. Các gia sư - sinh viên đại học không có chuyên môn về giáo dục - đã học cách áp dụng các phương pháp giáo dục đã được chứng minh để hỗ trợ việc học tập và hiểu biết của học sinh về những từ mới khó mà họ gặp phải trong sách nói.

Các sinh viên tham gia nghiên cứu được phân ngẫu nhiên vào một nhóm can thiệp kéo dài tám tuần. Một nhóm được yêu cầu nghe sách nói Learning Ally khoảng 90 phút mỗi tuần. Một nhóm khác được nhận kèm cặp riêng hai lần một tuần, ngoài việc nghe sách nói. Nhóm thứ ba, gồm các sinh viên tham gia thực hành chánh niệm mà không sử dụng sách nói hoặc nhận kèm cặp, đóng vai trò là nhóm đối chứng.

Một nhóm sinh viên đa dạng đã tham gia, với trình độ đọc hiểu và hoàn cảnh kinh tế xã hội khác nhau. Thiết kế nghiên cứu từ xa - với các buổi kiểm tra và hướng dẫn được lên lịch linh hoạt qua Zoom - đã giúp điều đó trở nên khả thi. “Tôi nghĩ rằng đại dịch đã thúc đẩy các nhà nghiên cứu suy nghĩ lại về cách chúng ta có thể sử dụng những công nghệ này để làm cho nghiên cứu của mình dễ tiếp cận hơn và đại diện tốt hơn cho những người mà chúng ta thực sự đang cố gắng tìm hiểu”, Olson, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ từng là sinh viên cao học trong phòng thí nghiệm của Gabrieli, cho biết.

Kiểm tra trước và sau can thiệp cho thấy nhìn chung, học sinh trong nhóm chỉ sử dụng sách nói đã tăng được vốn từ vựng. Tuy nhiên, chỉ riêng sách nói không mang lại lợi ích cho tất cả mọi người. Trẻ em đọc kém không cho thấy sự cải thiện nào khi chỉ sử dụng sách nói, nhưng lại có những tiến bộ đáng kể về vốn từ vựng khi sách nói được kết hợp với hướng dẫn cá nhân. Ngay cả những người đọc tốt cũng học được nhiều từ vựng hơn khi được kèm cặp, mặc dù sự khác biệt ở nhóm này không quá rõ rệt.

Việc dạy kèm cá nhân, một kèm một có thể tốn nhiều thời gian và không thường xuyên được kết hợp với sách nói trong lớp học. Nhưng các nhà nghiên cứu cho biết nghiên cứu của họ cho thấy rằng việc giảng dạy hiệu quả có thể được thực hiện từ xa, và bạn không cần những chuyên gia được đào tạo bài bản để làm điều đó.

Đối với học sinh đến từ các gia đình có điều kiện kinh tế xã hội thấp hơn, các nhà nghiên cứu không tìm thấy bằng chứng về sự tiến bộ đáng kể nào, ngay cả khi sách nói được kết hợp với hướng dẫn trực tiếp - điều này càng nhấn mạnh rằng mỗi học sinh có nhu cầu khác nhau. Gabrieli nói: “Tôi nghĩ rằng nghiên cứu được thực hiện cẩn thận này là một lời cảnh báo về việc ai được hưởng lợi từ điều gì”.

Các nhà nghiên cứu cho biết nghiên cứu của họ nhấn mạnh giá trị và tính khả thi của việc đánh giá khách quan các công nghệ giáo dục - và nỗ lực đó sẽ tiếp tục. Tại Đại học Boston, nơi bà là trợ lý giáo sư nghiên cứu, Ozernov-Palchik đã khởi xướng một sáng kiến ​​mới để đánh giá tác động của các công cụ giáo dục dựa trên trí tuệ nhân tạo đối với việc học tập của sinh viên.