Các nhà máy khử muối, một nguồn nước ngọt lớn và đang ngày càng tăng ở các vùng khô hạn, có thể tạo ra ít chất thải có hại hơn bằng cách sử dụng điện và màng mới do Đại học Michigan sản xuất.

Các màng này có thể giúp các nhà máy khử muối giảm thiểu hoặc loại bỏ chất thải nước muối được tạo ra như một sản phẩm phụ của quá trình biến nước biển thành nước uống. Ngày nay, chất thải nước muối lỏng được lưu trữ trong ao cho đến khi nước bốc hơi, để lại muối rắn hoặc nước muối cô đặc có thể được xử lý thêm. Nhưng nước muối cần thời gian để bốc hơi, tạo ra nhiều cơ hội để làm ô nhiễm nước ngầm.

Không gian cũng là một vấn đề. Đối với mỗi lít nước uống được sản xuất tại nhà máy khử muối thông thường, 1,5 lít nước muối được tạo ra. Theo nghiên cứu của Liên Hợp Quốc, hơn 37 tỷ gallon chất thải nước muối được tạo ra trên toàn cầu mỗi ngày. Khi không có đủ không gian cho các ao bốc hơi, các nhà máy khử muối sẽ bơm nước muối xuống lòng đất hoặc đổ xuống đại dương. Mức muối tăng cao gần các nhà máy khử muối có thể gây hại cho hệ sinh thái biển.