Nghiên cứu do các nhà khoa học tại UC Santa Barbara thực hiện, được công bố trên tạp chí Fish & Fisheries, cho thấy rằng việc thả cá mập bị bắt không đủ để ngăn chặn sự suy giảm quần thể của chúng. Nghiên cứu này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc theo dõi liên tục quần thể và phát triển các chiến lược quản lý để bảo vệ những loài săn mồi quan trọng này trong đại dương.

Theo Darcy Bradley, là một trong những tác giả của nghiên cứu cho biết, hơn một nửa số cá mập bị đánh bắt là do bị mắc vào ngư cụ đánh bắt ngẫu nhiên và sau đó bị vứt bỏ. Mặc dù có một số loài được bảo vệ nhờ vào lệnh cấm bắt giữ cá, nhưng thực tế cho thấy vẫn còn rất nhiều cá mập đang gặp nguy hiểm. Nhóm nghiên cứu tìm hiểu về tỷ lệ chết của cá mập khi chúng bị kéo lên tàu hoặc ngay sau khi thả, bằng cách phân tích dữ liệu từ hơn 150 bài báo và báo cáo về 341 loài cá mập bị bắt vô tình. Kết quả cho thấy cá mập nhỏ và một số loài cá mập bị đe dọa có tỷ lệ chết cao nhất khi bị mắc vào lưới, đặc biệt là cá mập đuôi dài và cá mập đầu búa.

Mặc dù lệnh cấm đánh bắt cá có thể giúp giảm tỷ lệ chết của cá mập, nghiên cứu đã chỉ ra rằng điều này vẫn chưa đủ để đưa tỷ lệ chết về mức bền vững cho các loài đã bị đánh bắt nhiều, như cá mập mako và cá mập lụa. Theo các nhà nghiên cứu, cần phải bổ sung lệnh cấm bằng các biện pháp khác như hạn chế đánh bắt theo khu vực, thiết lập hạn ngạch và yêu cầu về ngư cụ, nhằm duy trì quần thể cho nhiều loài cá mập khác nhau. Lệnh cấm này có thể mang lại lợi ích đặc biệt cho các loài cá mập có tốc độ sinh sản nhanh như cá mập xanh và cá mập thiên thần, vì quần thể của chúng thường có khả năng phục hồi nhanh hơn.