Cua thường bị luộc sống trước khi ăn. Tư duy thông thường cho rằng cua không cảm thấy đau vì chúng không có vùng não chịu trách nhiệm xử lý cơn đau.

Nhưng liệu có đúng như vậy không?

Theo một nghiên cứu được công bố trên tạp chí tạp chí Biology, cua bờ biển (Carcinus maenas) có thể cảm nhận được cơn đau. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những con cua này có thụ thể đau, đầu dây thần kinh phát hiện tổn thương ở cơ thể và gửi tín hiệu đau đến não. Các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm phản ứng của 20 con cua đối với các kích thích gây đau, như bị chọc bằng dụng cụ bằng nhựa hoặc một lượng nhỏ giấm bôi vào mắt, râu và mô mềm giữa các càng và ở các khớp. Các điện cực đo phản ứng của hệ thần kinh trung ương và các nhà khoa học thấy rằng chúng phù hợp với phản ứng đau. Điều này không xảy ra khi các nhà nghiên cứu áp dụng các chất không gây đau như nước biển.

Tuy nhiên, các nhà khoa học cho rằng sự tồn tại các thụ thể đau không nhất thiết có nghĩa là một loài động vật cảm thấy đau. Các thụ thể đau có thể kích hoạt phản xạ nhưng không thể sinh ra trải nghiệm đau. Các yếu tố khác gồm vùng não liên quan đến đau, mối liên hệ giữa các thụ thể này và vùng não, phản ứng với thuốc gây mê và hành vi tự vệ khi bị thương hoặc có nguy cơ bị thương hay không. Vì vậy, mặc dù các thụ thể đau không chứng minh được rằng cua cảm thấy đau.