Melatonin là một hormone đóng vai trò quan trọng trong việc điều chỉnh đồng hồ sinh học của cơ thể, và những người làm ca đêm thường bị ức chế sản xuất melatonin vào ban đêm, dẫn đến nguy cơ cao hơn về các tổn thương DNA do oxy hóa, là yếu tố có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư. Các nhà nghiên cứu đã nhấn mạnh sự cần thiết của nghiên cứu với quy mô lớn hơn để khám phá các liều lượng khác nhau và đánh giá ảnh hưởng lâu dài của melatonin.

Trong thử nghiệm này, 40 công nhân làm ca đêm đã tham gia, với một nửa được chỉ định ngẫu nhiên sử dụng viên melatonin 3 mg mỗi ngày một giờ trước khi đi ngủ và một nửa sử dụng viên thuốc giả. Tất cả những người tham gia đều làm việc tối thiểu hai ca đêm liên tiếp mỗi tuần và không có rối loạn giấc ngủ hay tình trạng bệnh lý nào. Nghiên cứu đã thu thập mẫu nước tiểu để đo nồng độ 8-OHdG, một chỉ số cho khả năng sửa chữa DNA, trong hai giai đoạn: trước khi nghiên cứu bắt đầu và gần cuối thời gian 4 tuần.

Kết quả cho thấy nồng độ 8-OH-dG trong nước tiểu của những người dùng melatonin cao hơn 80% trong khi ngủ ban ngày, cho thấy khả năng phục hồi tốt hơn so với nhóm dùng thuốc giả dược. Tuy nhiên, không có sự khác biệt đáng kể nào về nồng độ 8-OH-dG trong ca đêm tiếp theo. Mặc dù nghiên cứu này cung cấp những phát hiện đáng khích lệ, nhưng nhóm nghiên cứu cũng thừa nhận rằng quy mô nhỏ và sự tương đồng trong ngành nghề của các tham gia viên có thể hạn chế giá trị khái quát của kết quả và cần xem xét các yếu tố khác như tiếp xúc với ánh sáng tự nhiên.