Sử dụng các loại xe gắn máy đặc chế cho quân đội đang ngày càng trở nên phổ biến trong quân đội Trung Quốc (PLA) dù lực lượng này vừa giải tán đơn vị chuyên sử dụng xe máy cuối cùng trong biên chế (vốn là 1 đơn vị quân cảnh).

Quân đội Trung Quốc bắt đầu sử dụng xe máy quân sự được khoảng 60 năm, khởi đầu bằng mẫu IMZ M-72 của Nga (mẫu xe này được làm dựa trên mẫu BMW R71 ra mắt năm 1938 của Đức).

Các mẫu xe sử dụng trong quân đội Trung Quốc hầu hết được các công ty sản xuất xe máy trong nước thực hiện.

Lực lượng đặc nhiệm Trung Quốc sử dụng xe máy trong tập luyện.

Hiện nay, một tỷ lệ rất lớn các mẫu xe máy “cào cào” được các nhà máy xe máy Trung Quốc sản xuất có thể dễ dàng chuyển đổi sang dùng trong mục đích quân sự.

Sử dụng xe “cào cào” cũng là xu hướng trong quân đội các nước trên thế giới. Hơn 1 thập kỷ qua, lính thủy đánh bộ Mỹ đã dùng mẫu xe máy “cào cào” diesel M1030M1 (hay còn gọi là Kawasaki KLR650) trên chiến trường.

Mẫu KLR650 ra mắt năm 1991, phiên bản dành cho lính thủy đánh bộ sau đó được sử dụng rộng rãi trên chiến trường với các nhiệm vụ như trinh sát, an ninh.

Ngoài khả năng di chuyển trên mọi địa hình, mức tiêu hao nhiên liệu với 2,3 lít dầu trên 100km cũng là lí do để Bộ Quốc phòng Mỹ lựa chọn chiếc xe này.

Mẫu M1030M1 được sử dụng để thay thế mẫu xe “yếu” hơn, Kawasaki 250s chạy bằng xăng.

Mẫu Kawasaki KLR650 được sử dụng rộng rãi trong quân đội Mỹ.

Quân đội Mỹ bắt đầu sử dụng lại xe máy trong quân đội kể từ sau năm 1980, sau khi “bỏ quên” lực lượng này sau chiến thắng ở chiến tranh thế giới thứ II.

Hiện nay, có khoảng vài ngàn chiếc xe gắn máy đã được sử dụng trong quân đội Mỹ nhất là ở các vùng chiến sự, trong các quân chủng như lính thủy đánh bộ hay không quân.

Sau thành công ở Mỹ, Kawasaki KLR650 cũng được quân đội nhiều nước trong khối NATO chọn để trang bị cho quân đội dưới tên M1030M1E.

Năm 2007, phiên bản dân sự của mẫu xe này được bán đại trà với giá 20.000 USD.

Xe máy được sử dụng trong quân đội trong gần 1 thế kỷ kể từ khi chiếc xe máy đầu tiên ra đời. Ưu điểm của xe máy là cơ động trên mọi địa hình, chịu va chạm và quăng quật tốt, khả năng tăng tốc nhanh, không phát ra tiếng ồn như các phương tiện cơ giới lớn khác cũng như không tốn nhiều nhiên liệu.

Hầu hết xe máy được quân đội các nước sử dụng cho mục đích trinh sát và các nhiệm vụ quân cảnh.