Nghiên cứu được thực hiện bởi các nhà khoa học từ Đại học McMaster (Canada) và Đại học California (Mỹ), được công bố trên tạp chí JAMA Internal Medicine. Nghiên cứu này phân tích dữ liệu từ 12 nghiên cứu trước đó, bao gồm hơn 9.000 người đàn ông được kiểm tra tiền liệt tuyến bằng tay và xét nghiệm máu PSA (chỉ số chất gây ung thư tiền liệt tuyến).

Kết quả cho thấy DRE chỉ có độ nhạy 51% và độ đặc hiệu 59%, nghĩa là nó chỉ phát hiện được một nửa số trường hợp ung thư tiền liệt tuyến và cũng gây ra nhiều kết quả dương tính giả. Trong khi đó, xét nghiệm máu PSA có độ nhạy 72% và độ đặc hiệu 93%, nghĩa là nó phát hiện được hơn hai phần ba số trường hợp ung thư tiền liệt tuyến và ít gây ra kết quả dương tính giả.

Ngoài ra, DRE còn gây ra nhiều phiền toái và khó chịu cho người bệnh, đặc biệt là những người có nguy cơ thấp mắc bệnh. Các tác giả của nghiên cứu cho rằng DRE không còn phù hợp với thời đại hiện nay, khi mà có nhiều phương pháp sàng lọc ung thư tiền liệt tuyến hiện đại hơn, như siêu âm đa pha, chụp cộng hưởng từ, hay xét nghiệm gen.

Các tác giả khuyến nghị rằng DRE nên được loại bỏ khỏi quy trình sàng lọc ung thư tiền liệt tuyến, và chỉ nên được sử dụng trong những trường hợp cụ thể, như khi xét nghiệm máu PSA bất thường hoặc khi có triệu chứng bệnh lý tiền liệt tuyến. Họ cũng đề nghị rằng các bác sĩ nên thảo luận với người bệnh về những lợi ích và rủi ro của các phương pháp sàng lọc khác nhau, để người bệnh có thể đưa ra quyết định phù hợp với tình trạng sức khỏe của mình.