Một nhóm các nhà cổ sinh vật học và địa chất quốc tế đã tìm thấy một bộ sưu tập lớn các hóa thạch cá và động vật khác đã bị giết bởi sóng địa chấn và một trận mưa hạt thủy tinh đốt cháy toàn bộ trong chưa đầy một giờ sau khi tiểu hành tinh va chạm ở khu vực Yucatan. .

Sự kiện tuyệt chủng hàng loạt gây ra bởi tác động của một tiểu hành tinh hoặc có lẽ là sao chổi ở cuối kỷ Phấn trắng đã xóa sạch 75% sự sống trên trái đất, đây là một tuyên bố được chấp nhận rộng rãi, nhưng đối với hầu hết mọi người, nó vẫn chưa thật sự thuyết phục.

Hàng ngàn dặm từ Mexico, North Dakota có vẻ giống như một nơi kỳ lạ để tìm bằng chứng về sự kiện ở Yucatan, hay Cretaceous-Tertiary (K-T) sự kiện tuyệt chủng, nhưng 66 triệu năm trước đây nó là một phần thuộc vùng biển nội địa khổng lồ được gọi là Westland. Một địa điểm gần Bowman, Bắc Dakota, được các nhà địa chất gọi là Tanis, là cửa của một dòng sông nước ngọt đầy ắp cá tầm và cá mái chèo.

Tất cả đã thay đổi ngay lập tức khi cuộc va chạm tiểu hành tinh xảy ra. Theo một nhóm do Robert DePalma dẫn đầu, người phụ trách nghiên cứu cổ sinh vật học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Palm Beach ở Florida và một sinh viên tiến sĩ tại Đại học Kansas, hồ sơ hóa thạch được phát hiện tại Tanis cho thấy một thảm họa giống như trong kinh Cựu ước đã diễn ra.

Cuộc tấn công tiểu hành tinh diễn ra cách đó khoảng 3.000 km (1.865 dặm) và một cơn sóng thần sẽ mất tới 12 giờ để đến Tanis. Thay vào đó, nhóm nghiên cứu lập luận rằng một cơn địa chấn tấn công 10 phút sau khi va chạm với lực của trận động đất mạnh 10 hoặc 11 độ, tạo ra một sóng đứng hoặc một bức tường cao 30 ft (10 m) làm đảo ngược dòng chảy của dòng sông và ném các sinh vật dưới nước và cá lên một bãi cát, sau đó bị chôn vùi bởi những đợt sóng bùn và mảnh vụn liên tiếp. Một số hạ cánh trong nhựa và được bảo quản khi nó biến thành hổ phách.

Trong khi đó, vụ nổ Yucatan ban đầu đã làm bốc hơi tiểu hành tinh và ném hàng triệu tấn mảnh vụn vào bầu khí quyển. Những gì còn lại của tiểu hành tinh hóa thành các hạt thủy tinh nóng gọi là tektites có đường kính khoảng 1-5 milimét.

"Đây là khu vực tập hợp hàng loạt hóa thạch của các sinh vật đối mặt với sự kiện đại tuyệt chủng lần đầu tiên được tìm thấy" DePalma nói. "Không nơi nào khác trên trái đất, bạn có thể tìm thấy một bộ sưu tập hoàn hảo đến như vậy bao gồm một số lượng lớn các loài lớn nhỏ khác nhau, tất cả đều chết cùng một lúc, trong cùng một ngày.

"Sóng thần từ tác động Chicxulub chắc chắn đã được ghi chép rõ ràng, nhưng không ai biết một thứ như thế sẽ đi sâu vào một vùng biển nội địa. Khi Mark Richards, giáo sư khoa học trái đất và không gian tại Đại học Washington đến, ông phát hiện ra một tạo tác đáng chú ý - rằng sóng địa chấn đến từ vị trí va chạm sẽ đến cùng lúc với thời gian di chuyển trong bầu khí quyển. Đó là một phát hiện lớn của chúng tôi.”

Nghiên cứu sẽ được công bố trong Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ.