Trung tâm Nghiên cứu Nông nghiệp (ARS) thuộc USDA đã nghiên cứu tác dụng của các chủng vi khuẩn và thấy rằng các chủng này có khả năng sinh ra một loại enzym tồn tại trong loài sâu hại với thời gian lâu hơn. Khả năng tồn tại lâu này giúp chúng trở thành những ứng cử viên sáng giá trong kiểm soát cây trồng và côn trùng trong vườn. Kết quả của nghiên cứu đăng trên Tạp chí Biological Control đã hỗ trợ cho ưu tiên phát triển nông nghiệp bền vững và thúc đẩy an ninh lương thực thế giới của USDA. Bacillus thuringiensis (Bt) là vi khuẩn được sử dụng để kiểm soát sâu bướm, sâu vàng, sâu cuốn lá, sâu gặm khoét và các côn trùng khác tấn công vườn cây, ngô và các cây lương thực khác. Tuy nhiên chủng được sử dụng nhiều là Bacillus thuringiensis kurstaki lại không sống quá 1 thế hệ. Sau khi tiêu diệt một loạt côn trùng, vi khuẩn này cũng chết và côn trùng sẽ quay trở lại.

Nhà côn trùng học Michael Blackburn thuộc Phòng thí nghiệm xử lý và điều khiển sinh học côn trùng xâm lấn ARS tại Beltsville, và các cộng sự đã nghiên cứu đặc tính bỏ qua vòng đời đầu, tiêu diệt các thế hệ côn trùng tiếp theo của 3.500 chủng Bt trong bộ sưu tập vi khuẩn của Beltsville. Nghiên cứu này là một phần trong nỗ lực toàn diện nhằm phân loại các chủng trong bộ sưu tập này dựa vào các hợp chất mà các chủng sản sinh ra và chuyển hóa. Các nhà khoa học đã kiểm tra 50 chủng Bt có chứa chất độc đối với sâu bướm, bao gồm cả kurstaki và thấy rằng các chủng này được phân ra thành 2 nhóm:  nhóm sản sinh ra enzyme phân hủy ure và nhóm không sản sinh. Các nhà khoa học đã cho sâu bướm ăn 50 chủng Bt này, và khi sâu bướm chết, người ta gom lại và làm thành thức ăn nhân tạo dạng bột viên. Sau đó, thức ăn dạng viên này được cung cấp cho một chu kỳ sâu bướm khác. Các nhà khoa học đã theo dõi tỷ lệ sống sót của vi khuẩn Bt qua các vòng đời và thấy rằng các chủng sản sinh enzyme phân giải ure sống lâu hơn khi tái sử dụng làm thức ăn cho sâu bướm.

Kết quả này đã giúp các nhà khoa học tiến gần hơn tới việc tìm ra một chủng Bt có hoạt tính cao hơn trong việc chống lại sâu bướm và các loại côn trùng khác.  Những nỗ lực này sẽ cũng sẽ dẫn tới việc nghiên cứu các chủng Bt có thể sinh trưởng trên lớp phủ của cây trồng, chống lại côn trùng trên các loại cây trồng cụ thể và phát triển mạnh trong vườn cây.