Hệ thống có thể hoạt động tốt ở những khu vực có nước như đồng lúa, mà không đòi hỏi chất lượng nguồn nước, để những khu vực không thuận lợi trong việc trồng trọt có thể tự tạo điều kiện để hoạt động. Phương pháp dự kiến không đòi hỏi cơ sở vật chất, trang thiết bị hiện đại, hệ thống có thiết kế đơn giản cho phép những khu vực xa xôi không có điện có thể ứng dụng.

Lý thuyết tạo ra điện ở hệ thống này khá đơn giản. Trong quá trình thực vật quang hợp, một lượng lớn chất hữu cơ được tạo ra thực tế đã bị rễ thải vào đất. Các chất này bị hấp thụ bởi vi sinh vật sống trong đất, quá trình này làm giải phóng các electron như là một phụ phẩm trong quá trình hấp thụ. Bằng việc đặt các điện cực bên cạnh rễ của cây trồng, sẽ giúp nhóm nghiên cứu có thể khai thác năng lượng từ thực vật.

Quá trình này giống như bộ môn khoa học ở học sinh cấp tiểu học – tương tự như yêu cầu tạo ra điện từ một quả táo hay củ khoai, tuy nhiên cần bổ sung thêm một số kỹ thuật để cây trồng không bị ảnh hưởng trong quá trình khai thác năng lượng. Ở các thử nghiệm cho thấy thực vật vẫn tiếp tục phát triển bình thường khi được gắn các điện cực xung quanh rễ, giúp cung cấp năng lượng liên tục cả ngày lẫn đêm.

Phiên bản đầu tiên đã được thử nghiệm bởi các nhà nghiên cứu Hà Lan. Hiện tại, nhóm nghiên cứu Plant-e chỉ có thể tạo đủ điện để cho một chiếc điện thoại hoạt động, với hi vọng trong tương lai không xa công nghệ này sẽ có những nghiên cứu sâu hơn để có thể cung cấp đủ năng lượng cho một hộ gia đình sử dụng.