Các nhà khoa học của Viện công nghệ Georgia nghiên cứu về vi khuẩn khí quyển

Giáo sư Kostas Konstantinidis, thuộc viện công nghệ Georgia (miền đông nam Hoa Kỳ), một trong các tác giả chính của nghiên cứu kể trên cho biết đã hết sức bất ngờ khi phát hiện ra một số lượng rất lớn các vi khuẩn ở tầng khí quyển này, vốn bình thường là một môi trường rất khó sống đối với các loài sinh vật.

Một số vi khuẩn, trong các loài được tìm thấy, có khả năng hấp thụ được các phân tử có chứa cacbon, có mặt khắp nơi trong bầu khí quyển, chủ yếu đến từ khí thải CO2 do các hoạt động của con người, nhân tố chủ yếu gây ra hiệu ứng nhà kính.

Những sinh vật siêu nhỏ này đã được phát hiện trong các mẫu không khí, mà NASA - Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ - thu được trong một chương trình nghiên cứu về khối lượng không khí ở các tầng khí quyển khác nhau, và mối quan hệ giữa không khí với các cơn bão nhiệt đới.

Nhờ các kỹ thuật đọc mã di truyền, các nhà nghiên cứu đã xác định và ước lượng được số lượng các vi khuẩn trong các khối không khí được thẩm định. Nghiên cứu cho thấy, các sinh vật siêu nhỏ này trung bình chiếm khoảng 20% tổng trọng lượng các phân tử thu được từ các mẫu không khí. Số lượng các chủng loại vi khuẩn tìm thấy đã lớn gấp mười lần so với chủng mốc được tìm thấy. Theo giáo sư Kostas Konstantinidis, có khá nhiều loài vi khuẩn ở tầng khí quyển đối lưu, tuy nhiên, không phải loại nào cũng có khả năng sống sót ở độ cao nhất của tầng này.

Nghiên cứu trên đã được công bố trên tạp chí khoa học của Viện Hàn lâm khoa học Quốc gia Mỹ(PNAS) xác định rằng các vi khuẩn có thể giữ một vai trò trong quá trình hình thành băng tuyết trong các đám mây và có tác động đến thời tiết và khí hậu Trái đất.

Hiện nay, các nhà khoa học Mỹ và một số nước công nghiệp phát triển tiếp tục nghiên cứu liệu các vi khuẩn trên có thể sống ổn định tại tầng khí quyển trên hay không, có thể nhờ việc bám vào các phân tử carbon treo lơ lửng, hay chúng chỉ “định cư” ở tầng khí quyển Trái đất trong khoảng thời gian ngắn, sau khi bị gió cuốn lên đây từ bề mặt Trái đất. Tuy nhiên, theo các nhà khoa học nghiên cứu môi trường sinh thái Mỹ, đây là phát hiện đầu tiên rất quan trọng và mở ra hướng nghiên cứu mới về sự biến đổi khí hậu, cụ thể hơn là ngoài tác động của con người trong việc gây hiệu ứng “nhà kính”, làm nhiệt độ Trái đất nóng lên, mà còn nghiên cứu tác động của thiên nhiên đối với quá trình biến đổi khí hậu trong tương lai.