Một nhóm nhà sinh vật học, khám phá hang động và Hội sinh thái học hang động Croatia đã phát hiện loài ốc mới có tên khoa học là Zospeum tholussum trong hệ thống hang động Lukina, phía Tây Croatia trong một chuyến thám hiểm xác định độ sâu của hang.

Nhóm nghiên cứu thu thập những mẫu vật được tìm thấy dọc theo đường đi, đến từng các kẻ hở sâu thường vì đây thường là nơi tìm thấy các loài vật mới, và đã tình cờ phát hiện một mẫu còn sống, kèm theo 2 mảnh vỏ rỗng.

Nhóm nghiên cứu đã nhờ chuyên gia phân loại học Alexander Weigand, đại học Goethe ở Frankfurt (Đức) nhận dạng loài ốc này. Weigand cho biết loài ốc đặc biệt này chưa từng được tìm thấy, tuy nhiên nó có liên quan đến những loài đã được biết trước đây.

Loại ốc này không có mắt và vỏ không có sắc tố - đây là 2 yếu tố thích nghi phổ biến cho những loài ở hang động đã tiến hóa để sống hoàn toàn trong tối. Trên mặt đất, ốc sử dụng màu để ngụy trang, thu hút bạn tình, hoặc hấp thụ nhiệt từ mặt trời.

Loài ốc mới này và các loài liên quan khác di chuyển chậm. Weigand cho biết, "Chúng di chuyển khoảng một vài milimet hoặc centimet một tuần, và chủ yếu là trong những vòng tròn, hay tại một điểm nơi chúng sinh sống”. Weigand đoán rằng chúng di chuyển trong dòng nước hoặc đi nhờ trên động vật hang động khác, chẳng hạn như dơi hoặc dế để đi từ nơi này đến nơi khác nhanh chóng hơn.

Loài ốc mới này đã được mô tả trên tạp chí Subterranean Biology.