Ảnh minh họa

Nghiên cứu cũng đưa ra một bức tranh rõ ràng hơn về cách thức lây nhiễm và thời gian nhiễm bệnh, bắt đầu phát tán virus (tín hiệu lây lan), phát triển phản ứng miễn dịch, và khi bắt đầu nhiễm virus và trong khoảng thời gian có các triệu chứng của bệnh cúm. Các dữ liệu thu được từ nghiên cứu này cung cấp cơ sở cho các thử nghiệm lâm sàng nhanh hơn, chi phí hiệu quả để đánh giá các loại thuốc điều trị bệnh cúm mới hoặc xác định hiệu quả của những vắc-xin đối với bệnh cúm theo mùa và đại dịch cúm.

Trong nghiên cứu này, 46 tình nguyện viên được chia thành năm nhóm và đã tiếp xúc với virus cúm ở liều tăng dần. Virus được tổng hợp trong phòng thí nghiệm là di truyền giống với virus gây ra bệnh cúm H1N1, đại dịch cúm năm 2009.

Tất cả các tình nguyện viên đã đồng ý và sau đó được đưa đến một nơi cách ly tại Trung tâm Lâm sàng NIH ở Bethesda, trong khoảng thời gian tối thiểu là tám ngày sau khi tiếp xúc với virus. Sức khỏe của những người tình nguyện được theo dõi chặt chẽ trong suốt thời gian ở phòng khám và khoảng hai tháng sau đó. Các nhà nghiên cứu đã xác định lượng virus tối thiểu cần thiết để sản sinh ra những virus sống trong dịch nước mũi và các triệu chứng của bệnh cúm nhẹ hoặc vừa phải ở mức 60 % hoặc nhiều hơn.

Khi các nhà khoa học dùng virus cúm ở lượng thấp 107 TCID50 (thước đo số lượng virus cần thiết để gây ra tế bào chết 50 %, các tế bào được cấy virus ) cho 13 tình nguyện viên ( hoặc 69 %) virus phán tan và phát triển các triệu chứng. Số lượng virus thấp không tạo ra các phản ứng này, do đó tạo ra lượng virus cúm tối thiểu cần thiết để gây ra bệnh ở mức nhẹ đến trung bình.