Nhựa làm từ vật liệu sinh học tái tạo, được gọi là nhựa sinh học, là một chất phân hủy có thể thay thế cho các loại nhựa truyền thống hiện nay. Công ty Metabolix có trụ sở ở Cambridge (MA), đang thực hiện một nghiên cứu trên thực vật để tạo ra một loại polyme có thể phân hủy được.

Nghiên cứu hiện đang hướng đến một loại polyme có tên gọi polyhydroxybutyrate (PHB), là một phần của polyme polyhydroxyalkanoate (PHA) thuộc tổ hợp polyme sinh học mà công ty Metabolix đã sẵn sàng cung cấp cho các nhà sản xuất. Công ty Metabolix cho biết quá trình sản xuất polyme sinh học sẽ đòi hỏi ít chi phí và cơ sở vật chất hơn polyme thường.

 “Trở ngại lớn nhất của chúng tôi là tìm cách tăng lưu lượng cacbon cung cấp cho PHB, quá trình này được thực hiện trong hai công đoạn. Đầu tiên chúng tôi bổ sung gen để thực hiện quá trình chuyển hóa giúp các dòng cacbon cố định chảy vào PHB và ở giai đoạn thứ hai chúng tôi thực hiện tăng cường hệ thống quang hợp ở thực vật để cố định cacbon ở PHB,” giám đốc khoa học Olly People cho Gizmag biết.

PHB là chất thích hợp để tạo ra nhựa sử dụng trong kỹ thuật ép phun và hóa chất công nghiệp như butanol và propylene, Hiện công ty Metabolix đang tìm nguồn vốn hỗ trợ từ Bộ Năng Lượng Hoa Kỳ.