Cảm giác hạnh phúc bắt nguồn từ "một ý định cao quý" có thể cung cấp những lợi ích về tế bào sức khỏe, trong khi đó "đơn giản tự hài lòng" có thể có các tác động tiêu cực, mặc dù toàn bộ cảm giác hạnh phúc đã được nhận biết, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra. "Một quan điểm về chức năng di truyền dựa trên sức khỏe của con người" được công bố vào ngày 29/7 trên tạp chí  của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia.

"Các nhà triết học từ lâu đã phân biệt hai dạng hạnh phúc cơ bản: một 'hưởng thụ' hình thức đại diện cho những trải nghiệm thú vị của một cá nhân, và hạnh phúc sâu sắc hơn hình thức phấn đấu hướng tới ý nghĩa và mục đích cao quý hơn vượt ra ngoài giới hạn đơn giản tự hài lòng, " Fredrickson và các đồng nghiệp đã viết.

Đó là sự khác biệt, ví dụ, giữa thưởng thức một bữa ăn ngon và cảm thấy kết nối với một cộng đồng lớn hơn thông qua một dự án dịch vụ. Cả hai đều cung cấp cho chúng ta một cảm giác hạnh phúc, nhưng mỗi người đã trải qua sự khác nhau trong các tế bào của cơ thể.

"Chúng tôi biết nhiều nghiên cứu mà cả hai dạng hạnh phúc của con người có liên quan đến sức khỏe của cơ thể và tinh thần được cải thiện, vượt ra ngoài giới hạn những tác động của việc làm giảm căng thẳng và trầm cảm," Fredrickson nói. "Nhưng chúng tôi đã có ít thông tin về các cơ sở sinh học cho các mối quan hệ này".

Cộng tác với một nhóm nghiên cứu từ Trường Đại học California tại Los Angeles do Steven W. Cole, giáo sư y khoa, tâm thần học và khoa học hành vi, Fredrickson và các đồng nghiệp đã xem xét các ảnh hưởng sinh học của việc hưởng thụ và tình trạng hạnh phúc thông qua hệ gene của con người. Họ quan tâm đến mô hình biểu hiện gene trong các tế bào miễn dịch của con người.

Công trình nghiên cứu trước đây của Cole và các đồng nghiệp đã phát hiện ra một sự thay đổi có hệ thống trong biểu hiện gene có liên quan đến stress mãn tính, sự thay đổi "đặc trưng do tăng biểu hiện gene có liên quan đến viêm nhiễm" có liên quan đến nhiều loại bệnh ở người, bao gồm viêm khớp và bệnh tim, và "giảm biểu hiện của gene có liên quan đến ... phản ứng kháng virus", nghiên cứu đã lưu ý. Cole và các đồng nghiệp đặt ra cụm từ "phản ứng sao chép được bảo tồn với những điều bất lợi" hoặc CTRA để mô tả sự thay đổi này. Tóm lại, chức năng di truyền các dấu vết về stress mãn tính khiến chúng ta bị mắc bệnh, Fredrickson nói.

Nhưng nếu tất cả hạnh phúc được tạo ra có giá trị bằng nhau, và đều đối diện với bệnh của con người, sau đó các mô hình biểu hiện gene sẽ là như nhau bất kể việc hưởng thụ hoặc tình trạng hạnh phúc. Không phải như vậy, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra.

Tình trạng hạnh phúc thực sự có liên quan đến sự suy giảm đáng kể về stress có liên quan đến biểu hiện gene CTRA. Ngược lại, việc hưởng thụ, tình trạng hạnh phúc gắn liền với sự gia tăng đáng kể về biểu hiện gene CTRA. Dựa vào các phân tích gene, các tác giả đã báo cáo, phát hiện ra các chi phí đằng sau việc hưởng thụ, hạnh phúc.

Fredrickson đã phát hiện ra các kết quả nghiên cứu ban đầu gây ngạc nhiên, bởi vì những người tham gia nghiên cứu tự báo cáo toàn bộ cảm giác hạnh phúc. Khả năng, con người trải qua nhiều hưởng thụ hơn tình trạng hạnh phúc, cần tình cảm tương đương với thiếu calo. "Các hoạt động hàng ngày của họ cung cấp hạnh phúc trong thời gian ngắn nhưng các kết quả tiêu cực về thể chất trong thời gian lâu dài", bà nói.

"Chúng ta có thể làm cho mình hạnh phúc thông qua những thú vui đơn giản, nhưng thiếu calo không giúp chúng ta mở rộng nhận thức hoặc xây dựng năng lực theo những cách có lợi cho chúng ta về thể chất. "Ở cấp độ tế bào, cơ thể chúng ta xuất hiện phản ứng tốt hơn với một loại hạnh phúc khác nhau, dựa trên cảm giác kết nối và có mục đích".

Các kết quả nghiên cứu thúc đẩy công trình nghiên cứu trước đây của Fredrickson về tác động của cảm xúc tích cực, cũng như nghiên cứu sự liên kết cảm giác với tuổi thọ. "Tìm hiểu về biểu hiện gene sẽ giúp thông báo thêm công trình nghiên cứu về các lĩnh vực này," bà cho biết thêm.