Lạc đà được chia thành 2 loại, lạc đà 1 bướu và lạc đà Bactrian 2 bướu. Dù có 1 bướu hay 2 bướu thì lạc đã cũng là động vật quý hiếm ở các vùng sa mạc trên toàn thế giới. Khả năng tải trọng nặng trên những quãng đường dài khiến chúng trở nên lý tưởng cho việc vận chuyển. Ngoài ra, lạc đà có thể sống sót hàng tuần trong các môi trường khắc nghiệt mà không cần thức ăn và nước. Mặc dù sống trong các điều kiện rất khô cằn như vậy, nhưng lạc đà vẫn cung cấp đủ sữa cho con người tiêu thụ và cũng là nguồn cung cấp thịt quan trọng. Lạc đà là “chuyên gia” về khả năng thích nghi với môi trường và là nhà cung cấp thực phẩm bền vững.

Tập trung thuần hóa lạc đà

Pamela Burger là trưởng một trong số các nhóm khoa học ở châu Âu nghiên cứu về di truyền của lạc đà. Nhóm nghiên cứu này chủ yếu quan tâm đến việc thuần hóa lạc đà, đã từng diễn ra cách đây khoảng 3.000-6.000 năm. Dữ liệu di truyền cung cấp những manh mối quan trọng về các chiến lược sinh sản và các quá trình chọn lọc được con người áp dụng tại thời điểm đó. Mã ADN cũng được cho là phương pháp để giải đáp những vấn đề về mối quan hệ phát sinh giữa động vật. Burger là 1 trong những nhà khoa học đầu tiên lập trình tự phần lớn bộ gen lạc đà Bactrian và đã công bố nó.

Mốc quan trọng về di truyền học của lạc đà

Gần đây, mã di truyền của lạc đà vẫn chưa được phân tích đầy đủ. Do đó, nghiên cứu di truyền về loài vật này khó khăn hoặc thậm chí là không thể. Trái lại, toàn bộ thông tin di truyền vệ bộ gen người đã có cách đây rất lâu vào khoảng năm 2003 và mã di truyền của nhiều loài động, thực vật đã được công bố, giúp các nhà nghiên cứu tiếp cận với bộ dữ liệu khổng lồ. Pamela Burger và nhóm nghiên cứu là những người tiên phong trong việc giới thiệu bộ dữ liệu cần thiết này.

Mối quan hệ giữa lạc đà 1 bướu và lạc đà 2 bướu

Các khoa học gia đã tìm thấy 116.000 SNP (điểm đa hình đơn nucleotide) trong trình tự gen của lạc đà Bactrian. SNP là những thay đổi cặp base trong mạch ADN, tạo lập nền tảng nghiên cứu mối quan hệ giữa các loài và giữa các cá thể loài. Giữa lạc đà Bactrian với lạc đà 1 bướu có mối quan hệ mật thiết. 85% trình tự gen biểu hiện ở lạc đà 1 bướu có thể được tìm thấy ở lạc đà 2 bướu Bactrian.