Trần Thanh Tuấn sinh năm 1978, quê ở miệt Ba Thê (thị trấn Óc Eo), học đến hết lớp 8 rồi nghỉ vì hoàn cảnh gia đình, một thời gian sau cưới vợ, về ở vàm kênh Ông Cò (xã Vĩnh Trạch), hành nghề sửa chữa điện tử và làm được trên 10 công ruộng. Anh kể: “Tôi gốc là nông dân, gia đình có làm ruộng nhiều, thấy cha mẹ, anh em mang bình xịt tối ngày quá mệt, lại tốn kém chi phí nhiều nên mới nảy sinh ý định làm cái máy phun thuốc, giúp mọi người đỡ phần vất vả”. Ý tưởng có, nhưng còn thiết bị, cấu trúc máy móc là cả một vấn đề phức tạp. Điều quan trọng hơn là tính năng hoạt động phải vượt trội, hơn hẳn công suất những loại máy đã có. Anh nói: “Những năm 2006, tôi bắt đầu tìm hiểu kỹ thuật, công nghệ ứng dụng. Suốt thời gian 5 – 6 năm trời chẳng làm được cái gì, cứ suy tính mãi”. Đến cuối năm 2012, anh mới bắt tay vào công việc tập hợp thiết bị, dụng cụ và chỉ trong vòng khoảng 2 tháng, Robocon phun thuốc 20 béc đã hoàn thành. Đầu vụ đông xuân 2012-2013, anh đưa máy ra đồng thử nghiệm, có nhiều bà con nông dân đến xem, máy vượt bờ đê không nổi, xuống đất sình lầy thì bị lún, càng di chuyển lại càng lún sâu. Không rõ nguyên nhân, anh Tuấn đành khiêng máy lên bờ chạy trở ngược về nhà nghỉ.

Vậy là, Robocon phun thuốc của Trần Thanh Tuấn không được như mong muốn, mới thử nghiệm đã gặp phải sự cố, việc đi tìm nguyên nhân trở nên rối reng. Thế nhưng, anh không đầu hàng trước sự thất bại đầu tay của mình khi sản phẩm chưa hoàn chỉnh với số vốn bỏ ra không dưới 15 triệu đồng. “Quyết lòng thử lần cuối cùng, tôi lấy vỏ xe hơi cắt nhỏ rồi gắn vào dây xích (dây sên xe Honda) nhằm giữ độ thăng bằng và không bị nhào lộn, lắp đặt thêm máy nổ 2 ngựa phụ với 3 bình ắc-quy 5A để tăng ga lớn nhỏ…”. – Tuấn nói. Sau 5 – 6 tháng trời, đầu vụ hè thu 2013 này, anh mới đưa máy ra đồng thử nghiệm lần 2. Kết quả bước đầu, 1 lít xăng pha nhớt chạy được 50km – 60km, máy hoạt động 1 giờ phun khoảng 10 công lúa. Bà con nông dân chứng kiến cũng vui lây và trầm trồ khen vì các loại thiết bị lắp ráp chiếc máy không có gì lạ, hầu hết đều được tận dụng những dụng cụ sẵn có trong gia đình hoặc thị trường.

Cầm remote điều khiển từ xa, với phạm vi 100m2 và sử dụng sóng radio vẫn là mục tiêu chính để cho ra đời Robocon phun thuốc thứ hai, dự kiến sẽ ra mắt khoảng tháng 8 – tháng 9 sắp tới. “Chiếc máy thứ hai, tôi tính sẽ làm lớn hơn, thay bình chứa nước tăng lên 100 lít, thay máy nổ 2 thì bằng máy nổ 4 thì” – Trần Thanh Tuấn hoạch định. Trước hết, là phải thay dây xích sắt bằng dây xích cao su (tương tự dây xích máy gặt đập liên hợp) để đảm bảo độ bền, không gỉ sét, không nhào lộn và chịu lực khi di chuyển trên đất sình lầy. Đây sẽ là sản phẩm chính thức đăng ký nhãn hiệu hàng hóa và công bố rộng rãi cho bà con nông dân gần xa biết. Bởi lẽ, Robocon phun thứ 2 này có công suất tăng lên gấp 2 lần hiện nay và có thể phun tương ứng với 20 công lúa trong một giờ, tăng gấp 2 lần so với 2 lao động mang bình xịt máy phun 20 công lúa trong một ngày. Khi được đăng ký nhãn hiệu hàng hóa chính thức, Trần Thanh Tuấn sẽ tính đến chuyện “thương mại hóa” sản phẩm và sản xuất theo nhu cầu của khách hàng.