Trái cây nhiệt đới và rau quả là một trong những đồ ăn rất được ưa chuộng ở Mỹ như quả đu đủ, chôm chôm, nhãn, thanh long và khoai lang tím. Thế nhưng, 5 năm trước đây, rất khó tìm được những hoa quả này tại các cửa hàng tạp hóa ở Mỹ.

Sở dĩ có tình trạng trên là do những hạn chế rất nghiêm ngặt trong việc kiểm dịch thực phẩm nhập khẩu vào Mỹ. Nhà côn trùng học Peter Follett cùng với nhiều các nhà nghiên cứu nông nghiệp của Mỹ, là những người đầu tiên áp dụng phương thức chiếu xạ để kiểm soát nhiều loại sâu hại được tìm thấy trên các mặt hàng tươi sống.

Cùng với đó, họ đã tìm ra được một loại thuốc chung có thể diệt trừ được loài ruồi dấm chuyên ăn các loài cây ăn quả ở vùng nhiệt đới có tên chung là thuốc màu xám.

Nghiên cứu này được sự hỗ trợ, ưu tiên của Bộ nông nghiệp Mỹ và cơ quan An ninh lương thực quốc tế.

Những kết quả này đã thuyết phục được Bộ Nông nghiệp Hawaii phê duyệt việc sử dụng thuốc màu xám trong việc điều trị các loài sâu hại chung trong nghành sản xuất.
Nghiên cứu này cũng đã tạo thuận lợi cho việc áp dụng công nghệ chiếu xạ để diệt trừ sâu bệnh trên toàn thế giới.

Một số quốc gia như Mexico, Ấn Độ và Thái Lan hiện đang sử dụng phương thức này trên nhiều mặt hàng.