Máy photocopy (Ảnh: © Arve Bettum / Fotolia)

Các nghiên cứu dựa trên hai trong số các loại vật liệu nano được thiết kế phổ biến nhất và công bố trực tuyến về triển vọng sức khỏe môi trường trên tạp chí của Viện Khoa học Sức khỏe Môi trường Quốc gia (NIEHS). Đây là nghiên cứu đa thể chế đầu tiên xem xét các ảnh hưởng về sức khỏe của các vật liệu nano kỹ thuật để nhân rộng và so sánh kết quả từ các phòng thí nghiệm khác nhau trên cả nước.

Các nhà nghiên cứu cho biết, nghiên cứu này rất quan trọng vì số lượng lớn các vật liệu nano đang được sử dụng trong ngành công nghiệp, điện tử và y học. Các nghiên cứu trước đó đã tìm thấy các vật liệu nano được đưa vào phổi có thể gây viêm và xơ hóa. Sự đóng góp độc đáo của các nghiên cứu hiện nay là tất cả các thành viên trong nhóm nghiên cứu có thể cho thấy nồng độ tương tự của các vật liệu nano được đưa vào hệ thống hô hấp. Những phát hiện này sẽ đưa ra hướng dẫn cho việc tạo ra chính sách cho sự phát triển an toàn công nghệ nano.

 Kent Pinkerton, tác giả nghiên cứu và là giám đốc của Trung tâm Sức khỏe và Môi trường UC Davis cho biết, nghiên cứu này đưa thêm bằng chứng về các vật liệu nano có khả năng gây viêm và gây tổn thương phổi. Mặc dù một lượng nhỏ các vật liệu trong phổi không tạo ra chấn thương, các nhà khoa học vẫn phải thận trọng trong việc sử dụng các ứng dụng đa dạng các vật liệu trong sản phẩm và thực phẩm.

Các nhà khoa học đã theo dõi sức bền và tính linh hoạt của các cấu trúc hình ống và hình cầu, các vật liệu phổ biến và rất dễ dát mỏng có thể bao gồm tất cả các thứ từ carbon đến vàng. Nghiên cứu này xem xét các ảnh hưởng sức khỏe của việc hít phải hai loại vật liệu nano, những vật liệu được làm từ titanium dioxide và những vật liệu được làm từ các ống nano carbon đa vách, một chất có độ bền giãn ra được hơn 100 lần so với thép.

Nghiên cứu do các nhà khoa học từ Tập đoàn NIEHS NanoGo Consortium thực hiện, bao gồm các nhà nghiên cứu tại Trường Đại học Nam Carolina, Trường Đại học UC Davis, Trường Đại học Đông Carolina, Phòng thí nghiệm ảnh hưởng sức khỏe của Viện An toàn Lao động và Sức khỏe, Trường Đại học Rochester, Trường Đại học Washington và Trung tâm Môi trường của công nghệ nano.

Mối quan tâm chính của các nhà khoa học đối với việc tiếp xúc với vật liệu nano là khi hít phải, mặc dù tiếp xúc qua da, mắt và tiêu hóa cũng có thể xảy ra trong quá trình sản xuất và ứng dụng thương mại các vật liệu này trong một loạt các sản phẩm rộng lớn.