Giới chức Pháp xác nhận rằng tên lửa đạn đạo M51 được phóng từ tàu ngầm hạt nhân Vigilant trong vịnh Audierne vào lúc 7h30 hôm 5/5 theo giờ GMT để bay tới phía bắc Đại Tây Dương. Tên lửa nổ tung khi cách bờ biển Brittany khoảng 25 km. Các mảnh vỡ của nó rơi xuống biển sau vụ nổ, AFP đưa tin.

"Đây là một thất bại. Chúng tôi sẽ điều tra những nguyên nhân khiến tên lửa tự hủy", thiếu tá Lionel Delort, một sĩ quan của hải quân Pháp trong khu vực Đại Tây Dương, phát biểu. Ông nói rằng tên lửa tự hủy trong giai đoạn đẩy đầu tiên và hải quân Pháp sẽ thu thập các mảnh vỡ để phân tích.

Các nhân chứng kể rằng một tiếng nổ lớn vang lên và những vệt khói xuất hiện khi tên lửa nổ trên không trung.

"Chúng tôi thấy nhiều chớp sáng trên trời. Ban đầu tôi nghĩ một máy bay nổ tung", ông Claude Jean, một người dân sống trên mũi Cap Sizun, nói. Cap Sizun nằm trên bờ phía bắc của vịnh Audierne.

Quân đội Pháp bắt đầu sử dụng tên lửa đạn đạo M51 - có tầm bắn 8.000 km - từ năm 2010 sau khi họ thực hiện thành công 5 vụ phóng thử.