Quyết định này được đưa ra sau khi thống kê cho thấy Hồng Kông có hơn 3.000 ca tử vong mỗi năm vì các chứng bệnh liên quan tới ô nhiễm không khí. Biện pháp mới được áp dụng từ đầu năm tới (năm 2013), theo lời bà Christine Loh, Phó cơ quan phụ trách môi trường của đặc khu.

Trưởng đặc khu hành chính Hồng Kông Leung Chun-ying (Lương Chấn Anh) coi chất lượng không khí là một ưu tiên quan trọng trong nghị trình của ông khi thành phố này đang trở thành một trong những đô thị ô nhiễm không khí tồi tệ nhất thế giới. Mọi việc ngày càng tệ hơn kể từ năm 2007, 10 năm sau khi trưởng đặc khu khi đó là Đổng Kiến Hoa nói sẽ coi không khí sạch là ưu tiên hàng đầu.

Hồng Kông chưa bao giờ đạt các tiêu chuẩn về không khí sạch đề ra trong 25 năm qua. Một trong những nguyên nhân là do chính quyền không thể buộc các xe buýt và xe tải đã quá cũ kỹ ngưng lưu hành. Năm ngoái có 175 ngày thành phố này sống trong tình trạng không khí rất ô nhiễm, tăng gấp đôi so với mức đo năm 2007, theo một báo cáo của chính quyền công bố tháng trước. Trong khi Singapore đã cấm các xe cũ từ năm 2001.

Tháng 6/2010, chính quyền Hong Kong đã tuyên bố kế hoạch chi 540 triệu đô la Hồng Kông (HKD) tương đương 69,7 triệu USD cho những chủ xe muốn đổi xe cũ lấy xe mới đạt tiêu chuẩn khí thải Euro II. “Hong Kong có nguồn lực, nhưng tất nhiên chúng tôi cần thuyết phục những người khác trong chính quyền rằng chúng ta nên chi số tiền lớn như thế vào những nơi có thể tạo ra sự khác biệt lớn nhất”, bà Loh nói.