Telcel thoát án phạt kỷ lục

Ngày 3/5/2012, Ủy ban Cạnh tranh Mexico (CFC) bãi bỏ mức án phạt lịch sử 925 triệu USD lên Telcel - hãng viễn thông kiểm soát xấp xỉ 70% thị phần di động Mexico với 66,7 triệu thuê bao. CFC ấn định mức phạt hôm 7/4/2011 sau 6 năm điều tra Telcel. Các nhà chức trách tin rằng công ty lợi dụng sức mạnh thị trường để loại bỏ cạnh tranh thông qua áp đặt mức cước kết nối liên mạng cao đối với 20 đối thủ của mình. CFC cáo buộc Telcel thu được lợi nhuận cao nhờ thu phí bán buôn liên mạng cao còn áp dụng giá bán lẻ thấp, vi phạm Điều 10 Luật Cạnh tranh Mexico. Theo CFC, hành vi này làm gia tăng chi phí cho các đối thủ và không có lợi cho cạnh tranh.

Tecel tranh luận mức cước kết nối được các bên tự do thương lượng trong hợp đồng do cơ quan quản lý viễn thông Mexico giám sát và phê duyệt. Để kháng án, Telcel đề xuất thỏa thuận dàn xếp và CFC chấp nhận trên tiền đề những điều khoản trong đó sẽ có lợi cho cạnh tranh hơn là áp đặt mức phạt khổng lồ chống lại công ty. Thỏa thuận bao gồm 5 biện pháp được thiết kế để đảm bảo “quy mô của mạng Telcel không bị lợi dụng để loại bỏ đối thủ”. Telcel đồng ý giảm giá cước các cuộc gọi đến bằng cách làm tròn tới giây, thay vì tới phút. Ngoài ra, công ty sẽ giảm mức cước liên mạng tới 62%, từ 0,07 USD/phút xuống 0,02 USD/phút. Telcel cũng đồng ý cung cấp mức cước bằng nhau với mọi các nhà mạng và tính tiền khách hàng gọi nội mạng ngang với gọi ngoại mạng. Telcel sẽ duy trì mức phí này tới hết 2014 và hợp tác với các cơ quan luật pháp để tiếp tục giảm phí. Nếu không thực hiện đúng các điều khoản, hãng sẽ đối mặt án phạt lên tới 8% doanh thu hàng năm. CFC ước tính mức cước liên mạng quá cao đã làm thiệt hại 6 tỉ USD/năm của người tiêu dùng Mexico, vì thế dàn xếp có thể làm giảm mức phí xuống trong khi vẫn đảm bảo cạnh tranh hợp pháp.

Chống độc quyền kiểu "ngược đời"

Việc giảm giá nêu trong thỏa thuận là một phương thức chống độc quyền bất thường. Phần lớn biện pháp chống độc quyền tập trung vào cải tiến cơ hội và quy trình cạnh tranh để sau đó ảnh hưởng tới giá cả mà không có xu hướng chi phối trực tiếp vào giá cả bởi chi phí giám sát lớn và nguy cơ kiềm chế các hành vi thúc đẩy cạnh tranh trên thị trường, khiến doanh nghiệp cắt giảm đầu tư sản xuất và/hoặc chặn đứng họ trong việc chuyển mình phù hợp với thay đổi thị trường.

Bằng cách quy định giá trực tiếp, CFC dường như đã dẹp bỏ mối nghi ngại sang một bên và tạo ra tiền lệ cho những hành động tương lai bằng cam kết giá cả. Số phận cuối cùng của biện pháp trong trường hợp đặc biệt này có thể sẽ là chủ đề được quan tâm đặc biệt bởi các cơ quan chống độc quyền khắp thế giới.

Thỏa thuận được quyết định sau khi Mexico thay đổi lại Luật Cạnh tranh ít lâu. Sau khi các nhà chức trách cam kết cải thiện môi trường cạnh tranh trong thị trường viễn thông, Quốc hội và Tòa án tối cao ấn định mức phạt nặng hơn đối với thị trường này. Tháng 4/2011, Quốc hội Mexico thông qua Luật chống độc quyền mới theo đó tăng mức phạt với các hành vi độc quyền và bỏ tù các lãnh đạo vi phạm Luật cạnh tranh. Tháng 5/2011, Tòa án Tối cao cấm America Movil - công ty mẹ của Telcel - trì hoãn áp dụng mức phí liên kết mới thấp hơn của Ủy ban Truyền thông Liên bang (Cofetel) và ra lệnh biểu giá của Cofetel phải được tuân theo trong thời gian vụ kiện chưa có kết quả. Dù vậy, các cơ quan thi hành pháp luật của Mexico từ chối áp đặt mức phạt tối đa có thể chống lại Telcel hay America Movil, hãng đang có tổng cộng 225 triệu thuê bao tại 18 quốc gia.