Theo tổ chức Y tế thế giới (WHO), bệnh đái tháo đường ngày càng gia tăng trên toàn thế giới với tỷ lệ ở các nước phát triển là 42% cao hơn các nước đang phát triển. Do vậy, đây thực sự là vấn đề thách thức lớn đối với cộng đồng và xã hội. Đối với người bệnh đái tháo đường tinh bột đóng vai trò quan trọng trong việc cung cấp năng lượng, chiếm khoảng 40 - 60% tổng năng lượng cung cấp hàng ngày.

Củ mài (Rhizoma Dioscoreae persimilis) là một dược liệu được sử dụng từ rất sớm để chữa các bệnh do tỳ vị suy nhược. Bên cạnh đó, theo dân gian, củ mài còn có một tác dụng rất đáng chú ý là điều trị đái tháo đường. Tinh bột là thành phần chính của củ mài, chiếm tỷ lệ khoảng 63,3% và hầu như không có các nhóm chất thuộc hoạt tính sinh học.

Bằng phương pháp xác định thành phần dinh dưỡng củ mài tại tỉnh Quảng Bình; khảo sát mức độ thủy phân của tinh bột củ mài so với tinh bột mỳ dưới tác dụng của hệ enzym amylase. Kết quả nghiên cứu cho thấy, các thành phần dinh dưỡng của củ mài trồng tại Quảng Bình cũng như các phân đoạn dinh dưỡng của loại tinh bột này đã được xác định khá đầy đủ. Đáng quan tâm nhất là hàm lượng tinh bột chiếm 61,8%, trong đó tinh bột đề kháng chiếm 72,9%, đã hỗ trợ rất đáng kể trong sự chịu đựng thủy phân bởi enzym amylase đường tiêu hóa. Điều đó góp phần giải thích vì sao kinh nghiệm dân gian đã sử dụng dược liệu này trong điều trị đái tháo đường, đồng thời cũng chứng minh được định hướng đúng đắn của nhóm nghiên cứu đang thực hiện những nghiên cứu sâu hơn về các đặc điểm lý hóa và cấu trúc của tinh bột củ mài, nhằm tạo cơ sở lý luận cho việc ứng dụng loại tinh bột này trong công tác chế biến thực phẩm chức năng hỗ trợ điều trị bệnh đái tháo đường.