Người tiêu dùng trên thế giới sẽ tiếp tục chứng kiến những thiết bị công nghệ thông minh với tốc độ phát triển đáng kinh ngạc, giải phóng sức sáng tạo của con người.

Robot cho trẻ tự kỷ

iCub và KASPAR là hai cái tên đình đám nhất trong dòng robot có làn da nhân tạo với vẻ bề ngoài như một đứa trẻ. iCub đang được Viện Nghiên cứu công nghệ Genoa, Italia hoàn tất. Chính từ làn da nhân tạo với hệ thống cảm biến ẩn bên trong iCub, các nhà nghiên cứu đã có bước đột phá khi cho robot tương tác trực tiếp với con người, qua đó nghiên cứu những hành vi nhận thức của con người. Trong khi đó, KASPAR là sáng chế của Đại học Hertfordshire, nước Anh, được “sinh ra” để biết phân biệt đâu là cái chạm nhẹ thân thiện, đâu là cú hích khiêu khích. KASPAR còn có thể giúp điều trị bệnh tự kỷ ở trẻ, giúp trẻ biết cách hòa nhập xã hội tốt hơn.

Cánh tay sinh học

Rất đơn giản cả về mặt thẩm mỹ và máy móc, cánh tay sinh học này giải quyết vấn đề rất thông minh. Là một sáng chế của nhà thiết kế kiểu dáng công nghiệp Kaylene Kau của Đại học Washington, Hoa Kỳ, cánh tay giả này giống như kiểu xúc tu nên rất linh hoạt và thích nghi trong việc giúp con người cầm nắm, di chuyển đồ vật. Độ xoắn của cánh tay được điều khiển bằng 2 nút ấn gắn trên tay giả nối với động cơ kiểm soát chuyển động của 2 sợi cáp chạy dọc theo cánh tay. Không gắn với hệ thống thần kinh hay tái tạo 5 ngón khiếm khuyết, ít nhất cánh tay sinh học này là giải pháp khả thi, hiệu quả mà tiết kiệm.

Robot cứu hộ

Emily là tên viết tắt của cụm từ xuồng cứu hộ khẩn cấp. Trong tình huống nguy hiểm, xuồng cứu hộ dài 10m điều khiển từ xa này có thể lao ra biển với vận tốc 2,5m/giây, từ đó tiếp cận nạn nhân nhanh gấp 10 lần nhân viên cứu hộ. Với một động cơ điện, xuồng rẽ sóng, tạo ra một lực an toàn đủ để kéo người bơi vào bờ. Nhân viên cứu hộ từ xa chỉ đạo xuồng nhắm mục tiêu và sử dụng một camera và loa để liên lạc với nạn nhân. Nhà sản xuất Hydronalix đã thử nghiệm thành công Emily tại hơn 20 bãi biển trên toàn nước Mỹ và năm nay, phiên bản mới của Emily chạy bằng năng lượng mặt trời sẽ ra mắt. Sản phẩm có giá 3.500 USD.

Chậu cây không cần nước

Đây là phát minh hay nhất năm 2010 do tạp chí Popular Science của Mỹ bầu chọn. Ở các vùng đất khô hạn, nước trên bề mặt bốc hơi nhanh, nhiều cây xanh chết trước khi rễ của nó tìm được nguồn nước mạch. Waterboxx giúp thực vật tồn tại đủ lâu trong lớp đất khô. Cho hạt giống vào chậu cây, đầu tiên người ta chỉ cần đổ 4 gallon (khoảng 15 lít ) nước để làm ẩm đất. Ban đêm, bề mặt của cây hút ẩm từ không khí xung quanh. Bồn cây nhỏ giọt khoảng 3 thìa nước mỗi ngày vào đất, khuyến khích rễ cây phát triển sâu để tìm kiếm nhiều nước hơn. Một khi rễ cây chạm đến lớp đất ẩm, người ta nâng hộp và tái sử dụng cho các cây non tiếp theo. Mỗi Waterboxx có thể tận dụng đến 10 năm. Trong các thử nghiệm ở sa mạc Sahara, 88% cây trồng trong Waterboxx sống sót, so với 10% của cây trồng truyền thống.

Xi măng “xanh”

Lấy ý tưởng từ sự hình thành san hô trong nước biển, Brent Constantz - “ông trùm” của ngành xi măng y tế bắt đầu lan sang lĩnh vực xây dựng. Năm 2009, tại nhà máy điện ở Moss Landing, California của Constantz, các kỹ sư phun nước biển giàu chất khoáng hoặc nước muối vào khí thu được từ ống khói nhà máy. Canxi trong nước kết hợp với carbon, trong quá trình gây ô nhiễm sẽ tạo thành xi măng. Hai nhà máy khác đang được xúc tiến xây dựng trong năm 2011 này tại Wyoming, Mỹ và Australia. Như vậy, thay vì biến đá thành khí cacbonic, chúng ta có thể biến khí cacbonic thành “đá”, thành các công trình xây dựng và góp phần chống biến đổi khí hậu.

Nhà tắm tự làm sạch

Cách đây không lâu, một nhà thờ ở Rome và tòa nhà Marunouchi ở Tokyo, Nhật Bản là nơi đầu tiên được phủ các chất bán dẫn mà ở đó, các phân tử hữu cơ sinh ra trong bụi bẩn và ô nhiễm bị phá vỡ khi tiếp xúc với ánh sáng và tan trong không khí. Thị trường giờ đã phổ biến các sản phẩm tự làm sạch có bề mặt phủ titanium dioxide (TiO2) hơn. Dự kiến, năm 2011, công nghệ nano này sẽ tiến vào từng nhà, khiến người ta bớt bận tâm về vấn đề dọn dẹp nhà cửa hơn. Các kỹ sư vật liệu Michael Cortie cùng các đồng nghiệp ở Viện Công nghệ Nano ở Sydney, Australia đã tìm ra một lớp phủ hoàn thiện có thể ứng với ánh đèn treo trên trần. Bởi vậy, phòng tắm phủ TiO2 có thể tự xua tan mọi bụi bẩn, nấm mốc và vi khuẩn.

Hàn răng không cần khoan

Khi xử lý răng sâu, các nha sỹ cần khoan vào khu vực bị nhiễm trùng và có thể đụng chạm đến những phần còn khỏe mạnh. Tuy nhiên, giải pháp của Công ty Enter Icon, Mỹ là tiêm một chút chất nhựa nhân tạo dạng lỏng vào răng. Chất dẻo này tiến tới lõi của răng sâu nhanh hơn so với các vật liệu kim loại hay composite truyền thống. Một khi đã xâm nhập được điểm “có vấn đề” này, nó sẽ đông đặc lại và ngăn không cho răng tiếp tục bị rỗng. “Bệnh nhân sẽ thích bởi họ không phải gây tê cũng không phải khoan”, ông John Rowe, nha sỹ ở Jonesboro, bang Arkansas đã thử nghiệm sản phẩm được hơn 1 năm nay cho biết. Sản phẩm có thể sẽ rất được ưa chuộng tại thị trường châu Âu trong năm 2011.

Áo váy kiêm điện thoại

Quần áo có gắn thiết bị điện tử không còn xa lạ những năm nay, quần áo tích hợp tính năng của chiếc điện thoại di động sẽ chính thức tung ra thị trường. Mẫu áo M-dress là sản phẩm lai giữa công nghệ và thời trang mới nhất của hãng CuteCircuit (London) cho phép người mặc nghe điện thoại chỉ bằng cách ghé cổ tay áo lên tai. Thẻ SIM được gắn vào mác trên cổ tay áo và ăng ten được đính vào viền của tay áo. Khi nghe xong cuộc gọi, bạn chỉ cần hạ tay xuống là cuộc gọi đến tự động bị ngắt kết nối. Vì không có màn hình hay giao diện trong nên váy-điện thoại chỉ có thể gọi cho một số mặc định và khi nghe thì không biết ai gọi đến. Thời trang không chỉ thú vị mà còn rất hữu ích là thế!

Xe đạp nổi của Ấn Độ

Chương trình “Tên tuổi bạn cần biết trong năm 2011” mà tạp chí Forbes đang phát động có giới thiệu tên tuổi của một người Ấn Độ có tên Mohammad Saidullah và chiếc xe đạp nổi của ông. Ý tưởng đến với Saidullah do bang Bihar, Ấn Độ nơi ông sống năm nào cũng gặp những trận lụt lớn. Nếu có một chiếc xe đạp nổi, người ta có thể di chuyển trong nước mà lại tiết kiệm được tiền thuê thuyền. Chỉ mất có 3 ngày và 130 USD, ông Saidullah đã hoàn thiện bộ khung cần thiết của chiếc xe đạp nổi. Được biết, phát minh này ra đời trong cuộc tìm kiếm các phát minh làm thay đổi cuộc sống nghèo ở nông thôn Ấn Độ. Mạng lưới ong mật (Honeybee Network) - tên chương trình - đã giới thiệu 13.000 phát minh trên khắp Ấn Độ.