Giai đoạn một của Chương trình được đưa vào hoạt động từ ngày 15.6.2009 với sự tham gia của Cơ quan Sở hữu trí tuệ của 8 nước ASEAN, là: Campuchia, Indonesia, Lào, Malaysia, Philippines, Singapore, Thái Lan và Việt Nam. Brunei cũng đã tuyên bố tham gia Chương trình này từ ngày 01.01.2012.
Mục tiêu của Chương trình ASPEC là chia sẻ kết quả tra cứu, thẩm định đơn sáng chế giữa các Cơ quan Sở hữu trí tuệ của các nước ASEAN tham gia Chương trình để phục vụ công tác thẩm định đơn sáng chế, qua đó đẩy nhanh tiến độ cũng như nâng cao chất lượng xử lý đơn sáng chế tại các cơ quan này. 
Chương trình ASPEC cho phép giảm thiểu việc thực hiện các công việc trùng lặp trong xử lý đơn, nhờ đó tiết kiệm được chi phí và nguồn lực không những của các cơ quan sở hữu trí tuệ trong khu vực mà còn của người nộp đơn.