Một chú chim chích lá Tokara, Phylloscopus tokaraensis, đã bị bắt ở Nakanoshima, Quần đảo Tokara, vào tháng 6 năm 2017. Ảnh: Per Alström

Phát hiện chim chích lá Tokara

Các nhà khoa học đã xác định được một loài chim chích lá chưa từng được biết đến trước đây ở Nhật Bản. Theo đó, loài chim chích lá Ijima, từng được coi là một loài duy nhất, thực chất là hai loài riêng biệt. Mặc dù mỗi năm đều có những loài chim mới được mô tả trên khắp thế giới, trường hợp này nổi bật vì chỉ dựa vào ngoại hình không thể phân biệt được. Thay vào đó, phân tích DNA đã cung cấp bằng chứng quyết định cho thấy có hai loài khác nhau.

“Điều này cho thấy tầm quan trọng của việc sử dụng các phương pháp di truyền để khám phá sự đa dạng sinh học tiềm ẩn trong thời điểm khủng hoảng đa dạng sinh học toàn cầu. Những phương pháp này có thể giúp cung cấp kiến ​​thức đầy đủ hơn để làm cơ sở cho các nỗ lực bảo tồn thiên nhiên trong tương lai”, Per Alström tại Đại học Uppsala , một trong những nhà nghiên cứu đã phát hiện ra loài mới Chim chích lá Tokara, cho biết.

Chim chích lá Ijima (Phylloscopus ijimae) là một loài chim di cư quý hiếm, chỉ sinh sống trên quần đảo Izu phía nam Tokyo, Nhật Bản, và trên quần đảo Tokara cách đó khoảng 1.000 km về phía tây nam.

Bằng chứng ADN hé lộ các quần thể dân cư riêng biệt trên đảo

Cách đây một thập kỷ, các nhà nghiên cứu lần đầu tiên phát hiện ra sự khác biệt di truyền rõ rệt giữa các loài chim trên hai nhóm đảo khi họ kiểm tra ADN của chúng. Phát hiện này đã thúc đẩy các cuộc điều tra sâu hơn, bao gồm cả công tác thực địa trên các hòn đảo, phân tích các mẫu vật trong bảo tàng và các nghiên cứu chi tiết trong phòng thí nghiệm.

So sánh toàn bộ hệ gen đã xác nhận rằng các loài chim trên đảo Tokara khác biệt đáng kể so với các loài trên đảo Izu, và những phát hiện này được củng cố bởi việc phân tích kỹ lưỡng tiếng hót của chúng.

Các nhà khoa học từ Đại học Uppsala, Đại học Gothenburg và hai viện nghiên cứu của Nhật Bản đã chính thức xác định chim chích lá Tokara (Phylloscopus tokaraensis) là một loài riêng biệt. Lần phát hiện loài chim mới trước đó ở Nhật Bản là vào năm 1982, khi loài Gà nước Okinawa (Gallirallus okinawae) được mô tả.

“Loài mới này hơi khó nhận biết và khó định nghĩa. Về ngoại hình, nó không khác gì chim chích lá Ijima. Chỉ có phân tích ADN và sự khác biệt trong tiếng hót mới cho thấy đây là một loài riêng biệt,” Alström nói.

Số lượng cá thể ít, đa dạng di truyền thấp và rủi ro bảo tồn

Quần đảo Tokara có tổng diện tích chỉ hơn 100 km vuông, nhỏ hơn đảo Fårö (một hòn đảo ngoài khơi Gotland), và trải rộng trên mười hai hòn đảo. Loài chim này sinh sống trên các nhóm đảo nhỏ, điều này hạn chế quy mô quần thể của chúng.

Cả hai loài đều có sự đa dạng di truyền rất thấp, điều này có thể làm tăng tính dễ bị tổn thương của chúng trước những thay đổi môi trường và bệnh tật. Đồng thời, có những dấu hiệu cho thấy quần thể của chúng có thể đã phục hồi một phần sau những đợt suy giảm trước đó.

Chim chích lá Ijima đã được Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế xếp vào loại dễ bị tổn thương và được bảo vệ như một "Di tích Tự nhiên" của Nhật Bản.

Vì loài chim chích lá Tokara dường như cũng hiếm gặp, các nhà nghiên cứu khuyến nghị cả hai loài nên được xếp vào nhóm loài dễ bị tổn thương và cần được theo dõi thường xuyên để nắm bắt bất kỳ thay đổi nào trong quần thể của chúng trong tương lai.