Trong đó, phương pháp nhịn ăn cách ngày – còn gọi là nhịn ăn 24 giờ xen kẽ giữa các ngày ăn uống bình thường – cho thấy hiệu quả vượt trội so với các hình thức hạn chế calo hoặc các chế độ nhịn ăn gián đoạn khác. Tuy nhiên, các nhà khoa học vẫn nhấn mạnh rằng vẫn cần các thử nghiệm kéo dài hơn nữa để khẳng định rõ ràng các lợi ích sức khỏe của phương pháp này.

Các phân tích dựa trên 99 thử nghiệm lâm sàng ngẫu nhiên, với hơn 6.500 người tham gia, cho thấy rằng tất cả các chiến lược nhịn ăn gián đoạn và hạn chế năng lượng liên tục đều giúp giảm nhẹ trọng lượng cơ thể so với chế độ ăn không hạn chế. Trong đó, nhịn ăn cách ngày đặc biệt có thể giúp giảm khoảng 1,3 kg so với chế độ hạn chế năng lượng truyền thống. Mặc dù vậy, mức giảm này vẫn chưa đạt đến ngưỡng lâm sàng quan trọng là giảm ít nhất 2 kg đối với người béo phì, theo tiêu chuẩn của nghiên cứu. Các chiến lược này cũng giúp giảm cholesterol toàn phần và mức cholesterol xấu, nhưng lại không có nhiều tác động tích cực đến lượng đường trong máu hoặc cholesterol “tốt’. Các nghiên cứu dài hơn 24 tuần cho thấy lợi ích giảm cân rõ ràng hơn, trong khi các thử nghiệm ngắn hạn hơn chỉ mang lại những kết quả nhẹ nhàng.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cũng nhận thức rõ về các hạn chế của các nghiên cứu này, như quy mô mẫu nhỏ, sự không đồng nhất trong các so sánh, và mức độ chắc chắn của bằng chứng còn thấp đến trung bình ở nhiều kết quả. Dù vậy, đây vẫn là một trong những đánh giá tổng thể đầu tiên kết hợp cả các so sánh trực tiếp lẫn gián tiếp giữa các phương pháp ăn kiêng khác nhau, giúp đưa ra những ước tính chính xác hơn về hiệu quả của từng chiến lược. Cuối cùng, các nhà khoa học đều chuyển hướng tới việc cần có thêm các thử nghiệm dài hạn hơn để xác nhận và mở rộng các phát hiện khả quan này, từ đó cung cấp các lời khuyên chính xác hơn cho người dân trong việc quản lý cân nặng và sức khỏe tim mạch.