Đứt gãy vỏ trái đất Wasatch dài khoảng 240 dặm, chạy dọc theo rìa phía tây của dãy núi Wasatch, từ phía nam Idaho đến trung tâm Utah. Đứt gãy này đi qua Salt Lake City cùng các khu vực dân cư lớn khác trong bang, và được phân loại là đứt gãy bình thường có hoạt động địa chấn, nghĩa là nó đã dịch chuyển nhiều lần qua thời gian, gây ra các trận động đất.

Các nhà nghiên cứu thuộc Đại học Utah State và tiến sĩ Jordan Jensen, đã khám phá lý do tại sao các trận động đất xảy ra dọc theo đứt gãy Wasatch và tại sao các cộng đồng dọc đứt gãy này dễ bị thiệt hại hơn so với các dự đoán trước đó. Nghiên cứu của họ, được công bố trên tạp chí Geology của Hiệp hội Địa chất Hoa Kỳ, đã sử dụng mẫu đá thu thập từ đứt gãy cùng các phân tích kỹ lưỡng, kết hợp các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm về biến dạng đá và cơ học động đất. Các phát hiện này giúp làm rõ hơn nguy cơ động đất của khu vực.

Ngoài ra, các nhà khoa học còn nhận thấy rằng các trận động đất có khả năng xảy ra dọc theo phần dốc nông của đứt gãy vỏ trái đất Wasatch, bởi vì đá đứt gãy tại đây yếu hơn nhiều so với đá xung quanh không bị hư hỏng. Đặc tính bị mòn và trơn của đá đứt gãy làm giảm khả năng chịu lực và trở thành nơi dễ xảy ra các vụ rung chấn. Những kiến thức này đóng vai trò quan trọng trong việc dự báo và phòng tránh thiệt hại do động đất tại một trong những khu vực đông dân cư nhất của Utah.