Trước đây, các vết rỗ này, đặc biệt là khu vực Sur Pockmark Field rộng lớn bằng diện tích Los Angeles với hơn 5.200 hố sâu, đã được cho là hình thành do khí mê-tan phun trào từ dưới đáy biển. Tuy nhiên, gần đây, nhóm nghiên cứu không tìm thấy dấu hiệu nào của khí mê-tan trong các phân tích của mình. Thay vào đó, dữ liệu cho thấy những vết này được giữ gìn bền vững bởi các dòng trầm tích lớn, như bùn, cát và nước, liên tục đổ xuống đáy biển qua hàng trăm nghìn năm, tạo thành các lớp trầm tích phong phú và phức tạp qua thời gian.

Để khám phá sâu hơn về nguồn gốc của những vết rỗ này, nhóm nghiên cứu đã triển khai các công nghệ hiện đại của MBARI. Những robot dưới nước tự hành (AUV) đã lập bản đồ chi tiết đáy biển, vượt xa các dữ liệu thu thập bằng sonar trên tàu trước đây về độ phân giải, giúp họ hình dung rõ hơn cấu trúc địa hình dưới đáy. Tiếp theo, các phương tiện điều khiển từ xa (ROV) như Doc Ricketts đã lấy mẫu trầm tích, qua đó giúp các nhà khoa học tái tạo lịch sử chuyển động của tầng đáy trong hàng trăm nghìn năm qua. Các mẫu trầm tích này chứa các lớp turbidite, chỉ ra rằng các dòng chảy trọng lực lớn thường xuyên xảy ra trong khu vực này, gây ra xói mòn tại trung tâm của mỗi vết rỗ và duy trì các đặc điểm hình thái đặc biệt này theo thời gian dài.

Thông qua kết quả nghiên cứu, các nhà khoa học khẳng định rằng quá trình hình thành các vết rỗ ở đây không liên quan đến khí mê-tan hoặc các nguyên nhân gây phun khí dưới đáy biển như giả thuyết trước đó. Thay vào đó, chúng được định hình và giữ vững nhờ các dòng trầm tích khổng lồ liên tục đổ xuống, kéo dài ít nhất 280.000 năm qua. Phát hiện này quan trọng đặc biệt trong bối cảnh California đang chuẩn bị xây dựng các trang trại gió ngoài khơi trong khu vực, vì nó cung cấp thông tin cần thiết về tính ổn định của đáy biển, giúp giảm thiểu rủi ro liên quan đến khí mê-tan và các yếu tố gây xói mòn từ dưới đáy biển, đồng thời mở ra hướng đi an toàn hơn cho các dự án năng lượng sạch trong tương lai.