Mặc dù lạnh lẽo, khô cằn và sở hữu bầu khí quyển mỏng manh, Sao Hỏa vẫn chia sẻ nhiều đặc điểm đáng chú ý với Trái Đất. Từ lâu, người ta đã biết đến những điểm tương đồng như mũ băng ở hai cực, chu kỳ ngày/đêm tương tự và độ nghiêng trục. Trong quá khứ, Sao Hỏa từng có bầu khí quyển dày đặc hơn và nhiệt độ ấm áp hơn, cho phép nước chảy trên bề mặt. Tuy nhiên, một nghiên cứu mới đây đã phát hiện thêm một điểm tương đồng đáng chú ý khác: các đặc điểm địa chất trên Sao Hỏa có hình dạng tương tự như các thùy solifluction, một loại địa hình được hình thành do chu kỳ đóng băng-tan băng ở các vùng lạnh nhất của Trái Đất.

Nghiên cứu, do JohnPaul Sleiman dẫn đầu từ Đại học Rochester, đã phân tích hình ảnh vệ tinh từ thiết bị HiRISE trên tàu quỹ đạo Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) của NASA. So sánh hình dạng và kích thước của các cấu trúc địa hình trên Sao Hỏa với các địa điểm tương tự trên Trái Đất, các nhà nghiên cứu nhận thấy sự tương đồng đáng kể. Họ phát hiện ra rằng các thùy solifluction trên Sao Hỏa cao hơn trung bình 2.6 lần so với Trái Đất trước khi sụp đổ. Sự khác biệt này có thể được giải thích bởi các đặc tính vật lý của lớp regolith trên Sao Hỏa và lực hấp dẫn yếu hơn (khoảng 38% so với Trái Đất).

Phát hiện này cung cấp những hiểu biết mới về các quá trình địa chất đã diễn ra trên Sao Hỏa và những manh mối quan trọng về khí hậu quá khứ và tiềm năng sinh sống của hành tinh này. Mặc dù chu kỳ đóng băng-tan băng trên Sao Hỏa có thể diễn ra thông qua quá trình thăng hoa (chuyển trực tiếp từ băng sang hơi) do bầu khí quyển mỏng, nhưng sự hiện diện của các thùy solifluction gợi ý rằng Sao Hỏa từng có điều kiện băng giá tương tự như Trái Đất, đóng vai trò quan trọng trong việc định hình bề mặt hành tinh. Điều này củng cố thêm bằng chứng cho thấy khí hậu Sao Hỏa đã từng ấm áp và có nước, mở ra những hướng nghiên cứu mới về sự tiến hóa của hành tinh đỏ.