Cơ chế của hành vi giống lo lắng mà GDF15 là trung gian. Credit: Nature Metabolism (2025). DOI: 10.1038/s42255-025-01264-3

Phát hiện này, xuất bản trên Nature Metabolism, đặc biệt có vai trò quan trọng trong bối cảnh gia tăng các tỉ lệ căng thẳng và béo phì, nhấn mạnh vào sự hiểu biết về các quá trình sinh học bên trong.

“Hiểu về mối liên hệ giữa các mô mỡ và căng thẳng mở ra những con đường mới cho nghiên cứu và các điều trị tiềm năng”, Gregory Steinberg, tác giả chính của bài báo và là giáo sư Khoa Y học ở McMaster.

“Phát hiện của chúng tôi nhấn mạnh vào sự ảnh hưởng lẫn nhau đầy phức tạp của chuyển hóa và sức khỏe tâm thần, và chúng tôi hi vọng nó sẽ dẫn đến những kết quả điều trị tốt hơn cho những người đang phải chịu đựng sự căng thẳng”, theo Steinberg, một nhà nghiên cứu chuyển hóa và béo phu Canada và đồng giám đốc Trung tâm Chuyển hóa, béo phì và tiểu đường ở McMaster.

Nhóm nghiên cứu khám phá ra căng thẳng tâm lý kích hoạt phản ứng chống trả hay bỏ chạy (the fight or flight response), khởi đầu của một quá trình gọi là lipolysis (quá trình phá vỡ các tế bào mỡ) trng các tế bào chất béo. Quá trình này dẫn đến việc giải phóng chất béo, từ đó kích thích sự giải phóng hormone GDF15 từ các tế bào miễn dịch được tìm thấy trong các mô chất béo. GDF15 sau đó giao tiếp với não bộ, dẫn đến sự căng thẳng.

Các nhà nghiên cứu đi đến kết luận thông qua một loạt thực nghiệm được thiết kế một cách tỉ mỉ, trong đó có thực nghiệm trên chuột. Các thử nghiệm hành vi đánh giá hành vi như căng thẳng và phân tích phân tử cho thấy các con đường kích hoạt. Một sự kết nối rõ ràng giữa các thay đổi chuyển hóa trong mô mỡ và sự căng thẳng đã được hình thành, đưa ra cái nhìn mới vào sự ảnh hưởng qua lại giữa chuyển hóa và sức khỏe tâm thần.

“Các phát hiện mở mở ra những khả năng  hứa hẹn để phát triển các điều trị mới về căng thẳng thông qua việc tập trung vào các con đường chuyển hóa”, theo Logan Townsend, tác giả thứ nhất của bài báo và là một postdoct tại McMaster.

“Bằng việc hiểu cách những thay đổi bị kích thích bởi sự căng thẳng trong các tế bào chất béo có thể ảnh hưởng đến sự lo âu, chúng tôi có thể khám phá những chiến lược điều trị mới mẻ hướng đích các quá trình chuyển hóa đó, có tiềm năng mở ra việc trợ giúp hướng đích và hiệu quả hơn cho những người phải chịu đựng rối loạn lo âu. Rất nhiều công ty hiện đang phát triển các chất ức chế GDF15 trong điều trị ung thư, vì vậy có thể chúng sẽ hữu dụng trong điều trị lo âu, căng thẳng”, Townsend nói.